Roma abrasada

Lope de Vega

[Indicaciones de paginación en nota.¹]

  —fol. 177r→  

Para dar a Vuesa Merced las gracias y alabanzas, si no iguales a sus méritos, posibles a mi ignorancia, era tan preciso como justo referir las de la Historia, por cuya excelencia se viniera en perfecto conocimiento de su claro ingenio y universales estudios; pero a quien sabe tan bien sus grandezas como sus preceptos, vanamente se buscarán en la Retórica, que después de la verdad es su fundamento, si bien quiere Cicerón que sea vera et sincera narratio. Dejando pues aparte sus escritos de Vuesa Merced en todo grado y perfección histórica, don[de] se ven   —fol. 177v→   la verdad, la elocuencia, la exornación y el ejemplo, abrazados con armonía en la pureza de nuestra lengua, pues como dijo Livio: Hoc illud est praecipue in cognitione rerum salubre et frugiferum, omnis te exempli documenta in illustri posita monumento intueri, etc. Le debemos los que nacimos en Madrid la honra que le ha dado, porque si el amor de la patria

Nescio quam natale solum dulcedine cunctos Ducit, [...]

en mayor obligación nos pone Vuesa Merced cuanto más ilustre le ofrece a los estraños, que solo le han de ver por los oídos, pues cuando, como a tantos imperios ha puesto en miserable ruina la voracidad del tiempo, se atreviese su mudable condición a su feliz fortuna, ya quedaba alta memoria de su estado a la posteridad de los siglos, y supiera la sucesión de los años, que fue Madrid tan grande. A deuda que lo es tanto, paga mi corto caudal con la Tragedia de Roma, no en su grandeza y suma felicidad como Vuesa Merced nos da a Madrid en descripción tan heroica, que como tabla de pintor insigne con admirable veneración se respeta, sino abrasada, aunque Roma, y a los pies de un tirano la cabeza del mundo, para que se vea lo imposible de la proporción en la infinita distancia. A la corona que Vuesa Merced puso a mi patria doy un laurel indigno; al honor de nuestros Magistrados, el pervertido gobierno de aquellos cónsules;   —fol. 178r→   al premio de las letras en esta edad dichosa, el ingrato discípulo de Séneca; a la reputación de nuestras armas, las consulares insignias desatadas, y las águilas de plata teñidas del ocio; y el más sangriento perseguidor de la romana iglesia, a quien tanto ha celebrado la católica monarquía de Felipe IV. Pero finalmente Historia, porque no le alcance (hablando con Vuesa Merced) la opinión de Herodoto, pues no dirá si van juntas: Quo fit ut sapientius, atque praestantius Poësis, Historia sit. Patiare igitur, obsecro, hanc opellam tuo faustissimo nomini dicatam per Hispaniam diffundi. Vale.

Lope Félix de Vega Carpio

  —fol. 178v→  

Figuras de la tragedia
CLAUDIO,   emperador.
FÉLIX.
PALANTE.
NERÓN.
POPEA.
JULIA AGRIPINA,   su madre2.
SÉNECA,   filósofo.
GERMÁNICO,   niño [e hijo de Claudio].
OTAVIA,   [hija de Claudio.]
VOLGESIO,   rey de los partos.
DARDANIO,   su hermano.
MARIO,   cónsul.
NICETO.
FENICIO.
UNA VIEJA.
UNOS EMBOZADOS.
OTÓN.
SERGIO.
FULGENCIO,   cristiano.
CALISTO,   cristiano.
FURIO,   soldado.
GALBA,   general.
VIRGINIO.
GALO.
LUCIO.
HORTENSIO.
VITELIO.
SULPICIO.
UN LABRADOR.
[UN BOTICARIO.]
[CAMILO.]
Caja.
Bandera.
Soldados.
[Músicos.]

Acto I

Salen CLAUDIO, emperador, FÉLIX, PALANTE y guarda.

CLAUDIO Ni judío ni cristiano quede en Roma: ¡vayan fuera!

FÉLIX Hoy el Imperio Romano eterna quietud espera de tu poderosa mano, 5 que le alborota esta gente...

PALANTE Cualquiera ley diferente le ha de tener dividido.

FÉLIX Arbitrio, César, ha sido provechoso y conveniente. 10

CLAUDIO Pues parte, amigo Palante, a la justa ejecución. Salga de Roma triunfante toda la hebrea nación, salga el cristiano arrogante. 15 Hoy con los dos me enemisto: es el cristiano malquisto y el hebreo lo es también, los unos por su Moisén y los otros por su Cristo. 20 ¿Aqueste Pedro quién es?

PALANTE El Pontífice Mayor de los cristianos.

CLAUDIO Después que vino a Roma, su honor se aumenta al paso que ves. 25

—fol. 179r→

FÉLIX Al tercer año dichoso de tu imperio, a Roma vino de Antioquía.

CLAUDIO Esto es forzoso: a lo menos determino que salga el hebreo odioso. 30 ¡No quede en Roma un hebreo!

PALANTE Voy a cumplir tu deseo.  (Vase.)

CLAUDIO Pues, Félix, ¿en qué has pasado mi ausencia?

FÉLIX Con el cuidado de verte como te veo, 35 deseaba, gran señor, de una y otra Mauritania verte volver vencedor como un tiempo de Britania humillada a tu valor. 40 Y todo en fin se ha cumplido.

CLAUDIO Sabes, Félix, que he sentido que no me viniese a ver Mesalina, mi mujer: siempre ausencia engendra olvido. 45 ¿Qué habrá sido la razón? ¿No respondes? ¿No me miras?

FÉLIX Hay notable confusión.

CLAUDIO ¿Qué te encoges? ¿Qué suspiras? ¡Dime la triste ocasión! 50 ¿Es muerta? ¿Hánmelo encubierto por no me dar pena acaso?

FÉLIX No, señor, mas ten por cierto que fuera dichoso caso que hubiera en tu ausencia muerto. 55

CLAUDIO ¿Muerto mejor? ¿De qué suerte pudo estarme bien su muerte?

FÉLIX No sé cómo te lo diga.

CLAUDIO ¡Oh Félix, mi amor te obliga, y tu fe y lealtad!

FÉLIX Advierte: 60 las mujeres no escusadas para conservar el mundo, veneno y vida del hombre, forzoso mal y bien sumo. Las mujeres, que en las buenas 65 tanto bien el cielo puso, que al oro, plata ni piedras jamás igualarse pudo y, siendo malas, que en esto poco a las buenas injurio, 70 no ha dado el cielo a los hombres castigo tan fiero y duro, han sido de nuestras honras, invicto Claudio, un verdugo que en la plaza nos afrenta 75 con pregones disolutos. Mas fue permisión del cielo que las malas lo sean mucho para que las que son buenas se estimasen en lo justo. 80 No digo yo que la tuya tuvo acceso con los brutos, como de algunas se cuenta, de cuyos ejemplos huyo... No fue la que edificó 85 el babilónico muro, que tuvo, con un caballo, vil ayuntamiento espurio... No fue Pasife de Creta que en el artificio escuro 90 de Dédalo gozó el toro que a su marido antepuso... Mas fuera de lo que es esto, ni los incestos ni estupros, sacrilegios ni adulterios 95 de cuantas pasadas culpo se igualan a la maldad y atrevimiento que tuvo en ausencia tu mujer, que ha sido espantable insulto. 100 Que dejar Helena un rey y irse a Troya no presumo que dio tal espanto en Grecia, que cuanto es amor disculpo. Pero está admirada Roma 105 de que no siendo difunto —fol. 179v→ su esposo de una mujer, ni desterrado ni oculto, se case públicamente siendo en cielo y tierra injusto, 110 contra Júpiter en cielo y en tierra contra Licurgo. Mientras fuiste a conquistar el africano perjuro cuyas célebres vitorias 115 oyó de tus propios nuncios, y aun sabiendo que ya Roma previniendo estaba el triunfo, no siendo mujer plebeya, que es lo que más dificulto, 120 siendo emperatriz romana se casó con Cayo Lucio, que llaman Silio también, honrando su infame gusto. Casada está Mesalina: 125 mira si jamás se supo semejante atrevimiento de cuantas mujeres hubo. Que casarse por engaño, después de viudez y luto, 130 por momentos acontece y no es milagro que dudo. Mas siendo un emperador solo a Júpiter segundo: ¿de que bárbara Etiopía 135 tan nueva maldad escucho? Que es el hombre más hermoso que vio Roma, te aseguro, mas bien pudiera gozarle sin ser vista de ninguno. 140 Mas irse a casar a un templo por medio del libre vulgo es hazaña que avergüenza cielo y mar, tierra y profundo.

CLAUDIO No creo yo que se ha oído 145 tal locura ni afrentado hombre como yo lo ha sido ni se haya mujer casado en vida de su marido. Si repudiado la hubiera 150 y aquel marital consorcio se acabara y deshiciera por las leyes del divorcio, disculpa alguna tuviera. ¡Oh mujeres! ¡Oh casadas! 155 Cuando buenas celebradas por corona del marido, pero si como esta han sido, con razón vituperadas. ¡Casada ya Mesalina! 160 ¡Vivo yo! ¡Qué vituperio mayor sino es que imagina quitarme vida y Imperio y dársele determina! Esto sin duda es lo cierto... 165 ¿Dónde está?

FÉLIX En su cuarto está.

CLAUDIO Mátala.

FÉLIX ¿Cómo?

CLAUDIO Encubierto, el alma a los vientos da por medio del pecho abierto.

FÉLIX ¿No será mejor prendella? 170

CLAUDIO Préndela y mátala, y muera el traidor Silio con ella.

FÉLIX  [Aparte.]  Voy, que si lo considera se ha de olvidar dél y della. Que la tiene grande amor 175 y es hombre tan descuidado que se le olvida el honor.

(Vase FÉLIX.)

CLAUDIO ¿De qué mujer se ha contado tan nuevo y famoso error? ¿Mi mujer casada? ¡Hay cosa 180 tan notable y prodigiosa!

(Sale PALANTE.)

PALANTE Ya he cumplido tus deseos y se aprestan los hebreos a la partida forzosa.

—fol. 180r→

CLAUDIO Estoy de ti bien servido, 185 mas ¿cómo, amigo Palante, no has por lo menos oído el caso más importante que mi honra y vida han tenido?

PALANTE ¿Cómo, señor?

CLAUDIO Di: ¿tú solo 190 fuiste en Roma peregrino, si deste hemisferio y polo a ser tan público vino hasta el sepulcro de Apolo? No, Palante, no es posible... 195 Sin duda que me encubrías esta deshonra insufrible.

PALANTE ¿Qué dices?

CLAUDIO Que la sabías.

PALANTE Fuera, señor, imposible, 200 y no sé de qué te quejas.

CLAUDIO De mi mujer.

PALANTE Gran señor, ya de mi verdad te alejas, ya con nombre de traidor pagado a Palante dejas. 205 ¿Qué sé yo de tu mujer?

CLAUDIO Di la verdad.

PALANTE Si perder se debe a un rey el respeto, de decírtela prometo.

CLAUDIO Esa pretendo saber. 210

PALANTE Señor, tú has tenido humor tan descuidado y dormido en materia de tu honor que a muchos ha parecido querer decírtelo error 215 que Mesalina hasta hoy día tan libremente vivía como plebeya mujer.

CLAUDIO ¿Y podrá Roma creer que ha sido ignorancia mía? 220

PALANTE No señor, porque el marido que se finge divertido no tiene buena opinión.

CLAUDIO ¿Luego matarla es razón?

PALANTE En eso culpan tu olvido, 225 que eres hombre que si ayer mandaste un hombre matar y tu amigo solía ser, hoy le envías a llamar y convidas a comer. 230 Y ansí dicen que sabías tus ofensas y que luego en la venganza dormías, porque pudo ver un ciego las cosas que tú no vías. 235

CLAUDIO ¡Oh cuán desdichado he sido! Cinco veces me he casado y de todas he salido descasado o agraviado pero nunca arrepentido. 240 A Emilia Lepida tuve por mujer, luego contento con Livia Camila estuve, pero en este casamiento poco tiempo me detuve. 245 De Emilia un niño quedó, a Livia no la gocé porque en las bodas murió. Plautina Herculana fue quien a las dos sucedió: 250 tuve a Druso, que ya es muerto. Hecho el divorcio y concierto, casé con Elia Petina a quien siguió Mesalina de tantas fortunas puerto, 255 no porque allí descansé, mas porque libre he quedado...

(Sale FÉLIX.)

FÉLIX Ya por tus libertos fue muerta en su real estrado la adúltera de tu fe. 260

CLAUDIO Fïelmente procediste, y pues ya de blanca nieve el tiempo mis años viste sexta vez no es bien que pruebe lo que en desdicha consiste. 265 —fol. 180v→ ¡Vive Júpiter sagrado: si me volviera a la edad del verde tiempo pasado, no me viera esta ciudad eternamente casado! 270 Y mas ya que tierra soy, un hijo tengo: ese basta, que a tener edad, desde hoy rigiera a Roma.

FÉLIX ¿Fue casta su madre?

CLAUDIO Dudoso estoy. 275 No más casar, no más honra, pues no basta la grandeza para escusar la deshonra. ¡Oh flaca naturaleza que loco te ensalza y honra! 280 No más mujer: vivo fuego me abrase cuando intentare verme en tal desasosiego si el alma y cuerpo enredare en laberinto tan ciego. 285 Ya que escapado me veo de aquel minotauro fuerte, tiemple la edad el deseo pues hoy me ha dado la muerte el hilo de oro a Teseo. 290 Pero volviendo a tratar, Palante, de aquella gente que te mandé desterrar... ¿Huélgase Roma? ¿Qué siente? ¿Muestra placer o pesar? 295

PALANTE Señor, tan odiosos son desde que al profeta Cristo mató la hebrea nación, que en todos contento he visto y en nadie he visto pasión. 300 Estaban aniquilados, perseguidos, afrentados en todo el Romano Imperio, que debe de ser misterio de nuestros dioses sagrados. 305

CLAUDIO ¿Luego ese Cristo también de nuestros dioses ha sido y entre ellos ponerle es bien?

PALANTE Antecesor has tenido que quiere que honor le den. 310 Y ansí, gran César Augusto, que dejes en Roma es justo por esta vez los cristianos, que hay muchos nobles romanos.

CLAUDIO Digo que dejarlos gusto. 315 Salgan los hebreos luego, y porque a comer me voy decid que esperando estoy a Mesalina.

FÉLIX ¿Estás ciego?

CLAUDIO ¡Ciego! ¿Pues en qué lo soy? 320 Si a mi casa vine ayer, ¿es mucho que mi mujer hoy, Félix, coma conmigo?

FÉLIX ¿Luego fue burla el castigo que en ella mandaste hacer? 325

CLAUDIO ¿Pues qué ha sido?

FÉLIX ¿No mandaste matarla y el adulterio con su muerte castigaste?

CLAUDIO ¿Que es muerta?

FÉLIX ¿Del vituperio de su traición te olvidaste? 330 ¿Habrán los hombres oído tan gran descuido y olvido?

CLAUDIO Pues si es muerta, no la llames, pagó sus obras infames: castigo del cielo ha sido. 335 ¡Voyme a comer!

FÉLIX  [Aparte.]  Que se olvide de tal manera ¿es ficción o con la razón se mide?

(Vase el Emperador.)

PALANTE Fuera de ser condición el mismo cetro le impide... 340 La confusión del gobierno no le deja discurrir.

(Sale AGRIPINA y NERÓN, su hijo.)

AGRIPINA Aún eres mancebo tierno —fol. 181r→ que comienzas a vivir, y él tiene reposo eterno. 345 Conviene que al César hable y que esta hacienda se cobre.

NERÓN Es en vuestro honor culpable, que no, madre, por ser pobre disculpo el yerro notable. 350 Que una viuda matrona como vós no ha de venir a hablar a nadie en persona, ni que fuese a recibir deste Imperio la corona. 355 Todo cuanto os digo y muestro por mi bien y por el vuestro sea de vós bien recibido, pues sabéis que es aprendido de Séneca, mi maestro, 360 que es el más claro español, y demás digna persona que ha visto en su patria el sol de Cádiz a Barcelona y de Navarra al Ferrol. 365

AGRIPINA Calla, que están aquí juntos los dos polos, los dos puntos en que se mueve este Imperio.

NERÓN Y de Roma el vituperio que tiene a tantos difuntos. 370 No les hago rostro humano a aquestos aduladores que mataron por su mano a un hombre de los mejores de Roma.

AGRIPINA ¿Quién fue?

NERÓN Silano, 375 que Séneca dice dél mil bienes.

FÉLIX ¡Si es la sobrina de Claudio!

PALANTE ¡Y su hijo aquel!

FÉLIX ¡Oh, hermosa Julia Agripina!

AGRIPINA Félix, Palante fïel: 380 los brazos os quiero dar.

PALANTE ¿Tú, señora, en tal lugar?

AGRIPINA Al Emperador, mi tío, vengo a hablar, y el hijo mío sus manos viene a besar. 385

PALANTE Dadnos las vuestras, Nerón.

NERÓN Antes me dad vós las vuestras, Palante, que es más razón.

PALANTE ¡Qué humildad!

FÉLIX ¡Qué hidalgas muestras de valor y discreción! 390

PALANTE Bien se os luce el buen maestro.

NERÓN Yo recibo como vuestro ese honor que a darle viene a quien falta quien le tiene.

FÉLIX El que vós tenéis es nuestro. 395

AGRIPINA ¿Qué hace Claudio?

PALANTE Está comiendo, pero a buen tiempo venís.

AGRIPINA Hoy un pleito os encomiendo.

PALANTE ¿Pleito, señora, decís? ¡De que le tengáis me ofendo! 400 El padre tenéis jüez, y sus privados esclavos: saldréis con él esta vez.

NERÓN  [Aparte.]  No se os dé, madre, dos clavos deste adulador soez: 405 el príncipe verdadero huye de la adulación del que fuere lisonjero.

AGRIPINA Traigo en mi pleito razón, y así el espidiente espero. 410 Aunque Germánico fue de Claudio hermano y mi padre, de quien sobrina quedé, por la parte de mi madre igual nobleza heredé. 415 Murió mi amado marido, Domicio Anneo Nerón, de quien cual veis he tenido la presente sucesión del mismo noble apellido. 420 Sobre cosas de su hacienda a mi tío vengo a hablar.

FÉLIX Pues bien será que lo entienda que se holgará descansar como con su sangre y prenda, 425 —fol. 181v→ que hoy ha muerto a su mujer.

AGRIPINA ¡Válgame Júpiter santo!

NERÓN Debiolo de merecer: ¿para qué os espantáis tanto donde hay razón y poder? 430

PALANTE Quédese Nerón aquí y entrad conmigo.

NERÓN Aunque es tío me pesa que entréis ansí, que por Marte que no os fío, con ser mi madre, de mí. 435

AGRIPINA Nerón: con Félix te queda.

(Vanse AGRIPINA y PALANTE.)

NERÓN ¿Qué me place? No hay que pueda pedir a Júpiter Roma pues Claudio en hombros la toma y el nombre de Augusto hereda. 440 Cuando yo no hubiera sido su sangre, le hubiera amado por el valor que ha tenido y porque os trae a su lado, que siempre le habéis regido. 445

FÉLIX Cuando yo Séneca fuera vuestra alabanza sufriera. ¿Qué os enseña? ¿A qué os inclina?

NERÓN La lengua griega y latina en que hacerme diestro espera. 450

FÉLIX Esas ya vós las sabéis: en las Artes liberales más ocupado estaréis.

NERÓN Las que son más principales y, aun fuera de una las seis, 455 a la música también tengo mucha inclinación.

FÉLIX ¿Cantáis?

NERÓN Diestro, mas no bien...

FÉLIX Bien es también que lición maestros de armas os den. 460

NERÓN También me inclino a la guerra, y al gran César tengo amor por ver el valor que encierra.

FÉLIX Con espantoso valor ha vencido a Ingalaterra. 465

NERÓN ¿Cómo fue elegido en Roma? Que de varias suertes toma el vulgo elección tan justa.

FÉLIX Ansí su corona augusta su libre cabeza doma: 470 siendo Calígula muerto de treinta y dos puñaladas, y aprobándose su muerte por su crueldad y arrogancia (porque en su escritorio hallaron 475 dos grandes listas selladas, la una con un puñal, la otra con una espada, y escritos allí los nombres de la nobleza romana, 480 condenados a la muerte sin haber delito o causa) quedó la ciudad confusa, que todos imaginaban que él propio fingía ser muerto 485 por conocer quién le amaba. Pero siendo ya muy cierta, luego los cónsules tratan que volviese la gran Roma a la libertad pasada. 490 Con esto, del Capitolio se apoderaron sus armas con el favor que les dieron los que el palacio guardaban. Pero el novelero vulgo, 495 que de la crueldad y infamia de los césares pasados la menor parte alcanzaba y gozaba de las fiestas que hacían en partes varias 500 y de los repartimientos de monedas, oro y plata, césar a voces pedían y con la misma esperanza —fol. 182r→ la fiera gente de guerra 505 pide al Senado monarca. El vulgo en Roma, y las cohortes cerca de Roma alojadas, a los cónsules tenían temerosos de su patria. 510 Claudio, entonces, que era tío de Calígula, no hallaba dónde esconder su persona de la espantosa matanza. Al fin, con el miedo infame, 515 en los huecos de una escala metió el cuerpo de manera que los pies deja en la sala. ¡Caso estraño y que es tan digno que desde Roma la fama 520 le lleve de Europa al Indio y desde el África al Asia! Que un soldado vio los pies que por el hueco asomaban y dellos por ver quién era 525 casi arrastrando le saca. Echose Claudio a los suyos deteniéndole la espada pero el soldado a altas voces «Claudio emperador» le llama. 530 Otros hicieron lo mismo y al Real con gente y guarda sobre los hombros le llevan donde los demás le ensalzan. Cuando el Senado lo supo, 535 con tribunos le amenaza: Claudio responde medroso que los soldados lo tratan. Hallose Herodes Agripa en Roma cuando esto pasa, 540 nieto de aquel que por Cristo hizo en los niños matanza: a Claudio, que se rendía, puso valor y constancia diciéndole que siquiera 545 espere hasta la mañana. Pasola Claudio dudoso entre miedo y esperanza, que fue causa que el Senado temiese alguna desgracia. 550 Al fin se le rinden todos y, el que en el mundo no hallaba lugar adonde esconderse, del mundo señor se llama.

NERÓN ¡Caso notable!

FÉLIX ¡Espantoso! 555 Ya Palante vuelve.

NERÓN Y solo...

(Sale PALANTE.)

PALANTE Suceso a Roma dichoso y que deste al indio polo quedará eterno y famoso.

FÉLIX ¿Qué ha sucedido?

PALANTE Primero 560 albricias me dé Nerón.

NERÓN Dártelas, Palante, espero, y más si del pleito son.

PALANTE Del pleito de un mundo entero. Tu madre, Julia Agripina, 565 es ya de Claudio mujer.

NERÓN ¿Pues cómo con su sobrina? No puede eso en Roma ser por ley humana o divina.

PALANTE Verdad que entre los romanos 570 aún no se consiente al Rey, pero por tocar sus manos ha hecho agora una ley que casa hasta los hermanos.

NERÓN ¡Mil años vivas, amén! 575 Di que mi hacienda te den, aunque es tan pobre, en albricias.

PALANTE Entra si darles codicias de la boda el parabién.

NERÓN Entro de contento lleno. 580

(Vase NERÓN.)

FÉLIX ¿Cómo este suceso ha sido, que estoy de sentido ajeno?

—fol. 182v→

PALANTE Vino y amor le han vencido, licor uno, otro veneno.

FÉLIX ¿No blasfemaba sin tiento 585 del matrimonio y su fe, con el pasado escarmiento?

PALANTE Pues ¡ay! cuando un hombre esté más cerca del casamiento.

FÉLIX ¿Qué vio en Julia?

PALANTE Su hermosura, 590 su honestidad, su blandura...

FÉLIX En eso tiene razón, que junta a la discreción ablanda una piedra dura.

PALANTE Con esto tiene disculpa, 595 aunque hombre tan desdichado con mujeres, tuvo culpa, Félix, de haberse casado cuando la edad le disculpa: hijo, aunque niño, tenía 600 si fue por la sucesión.

FÉLIX Este amor y fantasía como llamaradas son del fin de su monarquía.

PALANTE Ven a ver los desposados 605 en su tálamo sentados.

FÉLIX Parecerán esta vez, la juventud y vejez, ave y rémora abrazados.

(Vanse.)

(Salen SÉNECA y OTÓN.)

OTÓN ¿Que es tan hermosa España?

SÉNECA Es admirable, 610 es de Europa sin duda la más bella. Su cielo benignísimo y afable, y no porque yo soy nacido en ella te la encarezco, Otón, porque sin duda si fuera estraño esto dijera della. 615 Es su gente feroz, sabia y aguda, que es notable de España la agudeza, tan firme que jamás su intento muda. No es tanta como Italia su grandeza pero tiene grandezas que la encumbran 620 por su espaciosa y fértil aspereza. Sus hombres más las armas acostumbran que no las letras, porque las de Roma desnudas siempre en su cerviz relumbran. La grande sierra Orospeda la doma, 625 el monte de Jubalda no descansa hasta que al mar su blanca arena toma. Es tierra fértil, que jamás se cansa en producir sustento, plata y oro, y más donde a Pirene el agua amansa. 630 Tiene ríos que llevan un tesoro entre las guijas de diverso jaspe, y montes más famosos que Peloro. De Ilerda a Doris, de Hispalis a Caspe, —fol. 183r→ hay cosas prodigiosas y riquezas 635 como no las ha visto el indio Hidaspe.

OTÓN ¿Posible es que entre tales asperezas produzca España tan notables cosas y sobre todo a ti que a honrarla empiezas?

SÉNECA De todas las ciudades más famosas 640 a Córdoba te alabo, en que he nacido, puesto que hay muchas por estremo hermosas.

OTÓN Bien basta haberte, ¡oh Séneca!, tenido por hijo esa ciudad.

SÉNECA No me honres tanto, que también de Lucano patria ha sido, 645 de cuyos versos y «furor» me espanto, que así llama Aristóteles los versos, Homero «musas» y Virgilio «canto».

OTÓN Versos severos son, graves y tersos, los de Lucano. Yo tu prosa estimo. 650

SÉNECA Otón, nuestros estilos son diversos, mas si a loar a Córdoba me animo, con ser mi patria el crédito me valga. ¡Oh Betis olivífero y opimo! Puesto que no tan fértil cuando salga, 655 a mi patria corone con olivas como su playa el mar de arena y alga.

OTÓN Dime de los caballos, ansí vivas.

SÉNECA ¿Qué quieres que te diga? Al viento exceden. Pero, pues tanto con Dionisio privas, 660 mira, Otón, lo que hacer los tiempos pueden: que por gobernador has de ir a España o los astros por fábula se queden.

OTÓN ¿Sábeslo por tu ciencia?

SÉNECA Si no engaña, como te digo, el variar del cielo 665 con las luces que adora y acompaña el claro sol que es lámpara del suelo.

(Sale PALANTE.)

PALANTE En tu busca venía.

SÉNECA ¡Oh, gran Palante!

PALANTE Tu Domicio Nerón, tu hijo y dicípulo, a decirte me envía que le honres 670 en el lugar que tiene para honrarte.

SÉNECA ¿De qué manera?

PALANTE Ya Agripina hermosa es del Emperador esposa.

SÉNECA ¡Oh, cielos!

OTÓN ¿Julia Agripina es ya mujer de Claudio?

—fol. 183v→

PALANTE Ya salen del famoso Capitolio 675 por dar a la ciudad este contento, Claudio, Agripina y el pequeño niño que le quedó de Mesalina solo, y Domicio Nerón.

OTÓN ¡Gran boda es esta!

SÉNECA Ya Roma se alborota de la fiesta. 680

(Salen con chirimías CLAUDIO, FÉLIX, AGRIPINA, GERMÁNICO, niño, NERÓN, OTAVIA y guarda.)

CLAUDIO Creo que Roma se alegra de vernos, esposa mía, como mi madre y mi suegra, aunque el laurel deste día no caiga en cabeza negra. 685 Pero ansí blanca y nevada como el Celio a veces vemos, de Agripina laureada no muestra helados estremos sino la cumbre dorada. 690 Y como tras el invierno el árbol se ve esmaltado dando vuelta el curso eterno del pimpollo colorado y del ramo verde y tierno, 695 ansí yo reverdecido nuevamente viviré cual yedra a este muro asido.

FÉLIX Para bien de Roma fue.

PALANTE Para bien de Roma ha sido. 700

OTÓN Roma te da el parabién.

AGRIPINA Pues a quien le está tan bien, ¿qué parabién os dará?

CLAUDIO Son los brazos que me da deste parabién el bien. 705

AGRIPINA Según eso tiempo es hoy, señor, de pedir mercedes.

CLAUDIO Alegre aguardando estoy: disponer de todo puedes, todo es tuyo y tuyo soy. 710

AGRIPINA Aunque a Germánico tienes por hijo de Mesalina, injustamente previenes darle tu Imperio...

CLAUDIO Agripina, prosigue, ¿qué te detienes? 715

AGRIPINA Por adúltera la has muerto: ¿de qué puedes estar cierto que es tu hijo?

CLAUDIO Di.

AGRIPINA Prosigo...

DARDANIO ¿Qué dudas?

AGRIPINA Querría contigo hacer, señor, un concierto. 720 Otavia, que es ya mujer, fue al principio, que era buena Mesalina, y puede ser...

CLAUDIO Habla, Agripina, sin pena.

AGRIPINA Pues oye lo que has de hacer. 725

CLAUDIO Comienza.

AGRIPINA Adopta y prohíja a mi Domicio Nerón, y cásale con tu hija para que con esta unión uno y otro a Roma rija: 730 tu sangre y la mía ansí gozarán tu imperio.

GERMÁNICO Di: si yo legítimo soy, ¿no ves que primero estoy?

CLAUDIO Rapaz, ¿vós habláis aquí? 735

FÉLIX Calla, Germánico, advierte que te mandará matar.

AGRIPINA ¡Bravo, rapaz!

NERÓN ¡Bravo y fuerte!

GERMÁNICO Si no tengo de reinar, quiero hablar: dadme la muerte. 740

CLAUDIO Llevalde de aquí.

FÉLIX Camina.

CLAUDIO Respondo, Julia Agripina, que hago aquesta adopción y que prohíjo a Nerón.

PALANTE ¡Qué bravo amor!

FÉLIX Desatina. 745

—fol. 184r→

CLAUDIO Y pues se llamó hasta aquí Domicio Nerón, por mí Nerón Claudio desde hoy más se llame.

AGRIPINA Cumpliendo vas lo que esperaba de ti. 750

NERÓN Dadme esos pies, gran señor.

CLAUDIO Dale esos brazos a Otavia, que hoy eres mi sucesor.

NERÓN Vuestro gran valor se agravia mas no de mi grande amor: 755 dadme, señora, esa mano.

OTAVIA Yo soy, Nerón, la que gano.

CLAUDIO Publíquese en Roma todo y vamos del mismo modo juntos al templo de Jano. 760

(Vanse, y queden SÉNECA y OTÓN.)

OTÓN ¡Notable fuerza de amor!

SÉNECA Eso tiene de furor y bárbaro ejecutivo.

OTÓN Basta que al hijo adoptivo quiere hacer emperador. 765

SÉNECA Pues Otón, con tu licencia, aunque no soy judiciario (que lo profeso por ciencia y antes pienso que es contrario a la moral excelencia) 770 quiero alzar una figura para saber si Nerón se ha de ver en tal ventura desde este punto y sazón en que esto Julia procura. 775 Que el grande amor y cuidado que tengo a aqueste mancebo que en efeto le he crïado, más en los ojos le llevo que si le hubiera engendrado. 780

(Vase SÉNECA.)

OTÓN Júpiter vaya contigo y él se muestre tan amigo en la parte que es planeta que en cuanto influya y prometa venza a Saturno enemigo. 785 Que las partes de Nerón, su ingenio, su entendimiento, su cordura y discreción son evidente argumento de su afable condición. 790 Y al fin, un hombre enseñado por un sabio, el más versado en moral filosofía que conocen este día griego y romano Senado, 795 no puede ser que no sea el que tan alto lugar más dignamente posea, aunque su honesto callar no muestra que lo desea. 800

(Vanse, y salen con caja, bandera y soldados, VOLGESIO, rey, y DARDANIO, su hermano.)

VOLGESIO La sujeción jurada a los romanos desde este día al duro Imperio quito que quiere desde Roma con sus manos gozar lo que por armas solicito. Déjense ya sus césares tiranos 805 pues el valor de Armenia resucito, de pedirnos tributo y poner reyes —fol. 184v→ con sus bárbaros cónsules y leyes. Rey de los partos soy, y también puedo poner igual ejército en campaña 810 sin tener a sus águilas el miedo que tiene agora la sujeta España. Pues tanto Imperio como Roma heredo en cuanto el mar del Occidente baña, a su pesar de Roma y su tirano, 815 de Armenia quiero hacer rey a mi hermano. Vengan acá sus armas y pendones, si con estas no llego allá primero. Ofendan nuestro sol sus escuadrones imitando sus rayos el acero: 820 que ya aquellos Horacios y Cipiones reliquias de su Rómulo agorero se han consumido con el tiempo leve que hasta el valor de Júpiter se atreve.

DARDANIO Pasa, famoso hermano, el Asia y llega 825 hasta el padre de Rómulo divino donde los campos de la loba riega con el curso veloz y cristalino. Gana los siete montes y despliega sobre el Celio, Esquilino y Aventino 830 el rojo tafetán de tus banderas asombrando naciones estranjeras. ¿Qué es esto de sufrir nuestras cervices el espantoso yugo desta gente más llena de retóricos matices 835 que del valor marcial belipotente? Que mientras que no hicieres lo que dices, nunca del yugo sacarás la frente ni se verá la tuya coronada de aquella planta que del sol fue amada. 840

VOLGESIO Con ese ánimo tuyo al arma toca, y a la mísera Roma te avecina. Pon el metal belísono en la boca y la baqueta al pergamino inclina. Humíllese esta vez su gente loca 845 sabiendo que mi ejército camina ya por el campo al sol, ya por la escarcha.

DARDANIO ¡Marte va contra Roma!

VOLGESIO ¡Toca!

DARDANIO ¡Marcha!

—fol. 185r→

(Salen SÉNECA y AGRIPINA.)

AGRIPINA ¿Qué dices Séneca?

SÉNECA Digo, si la judiciaria es cierta, 850 que Tu Majestad no acierta pues se aconseja conmigo. Porque, alzada la figura, muestra si es emperador Nerón que llega su error 855 a darte muerte tan dura. Yo no solo me fïe de mí mismo en lo que digo, que a un astrólogo, mi amigo, lo mismo le pregunté. 860 Y dijo: «Yerra su padre, Claudio, en aquesta adopción, porque en siendo rey Nerón ha de matar a su madre.» De mí bien creo que puedes 865 su amor de Nerón fïar, pero si te ha de matar mejor es que no le heredes.

AGRIPINA De ti, Séneca, me espanto que a genetlíacos des 870 crédito si verdad es que sabes y enseñas tanto. Esa ciencia es disparate y cuando no fuera error tenga un hijo emperador, 875 que yo huelgo que me mate. Que no es bien que por querer vivir, no le dé lugar para que pueda llegar al más supremo poder. 880 Parte y di que venga aquí.

SÉNECA Yo voy.

AGRIPINA Dilo con secreto.

SÉNECA  [Aparte.]  ¡De tal causa tal efeto! ¡Ay Roma, triste de ti!

(Vase SÉNECA.)

AGRIPINA Semíramis no diera muerte a Nino 885 ni el hijo airado fuera matricida ni le quitara Rómulo la vida al fuerte hermano que pasó el camino. Si el imitar a Júpiter divino que del padre Saturno fue homicida 890 ya no fuera disculpa conocida a que yo por reinar también me inclino. El amor de los hijos es tan tierno que por su bien ninguno considera si es veneno o antídoto el que toma. 895 Morir quiero y dejalle en el gobierno como esta voz escuche cuando muera: «¡Claudio Nerón, emperador de Roma!»

(Sale NERÓN.)

NERÓN El veneno traigo aquí si para eso me llamas. 900

AGRIPINA Hoy quiero ver si me amas y hoy verás si te amo a ti.

NERÓN ¿Qué modo se ha de tener para matar a mi padre?

AGRIPINA Si has de decir «a tu madre», 905 quítete el cielo el poder.

NERÓN ¿No es posible en la comida —fol. 185v→ que este veneno le den?

AGRIPINA ¿Y en la bebida?

NERÓN También, si hacen salva a la bebida. 910

AGRIPINA Pues escucha... Este glotón ansí ejercita la boca, que a vómitos se provoca que es una infame invención: para esto por la garganta 915 se mete una pluma y luego sale de aquel vientre ciego bebida y comida tanta. En esta pluma podremos poner el veneno.

NERÓN Bien 920 el premio, señora, os den de dos tan raros estremos. ¡Qué hermosura y discreción!

AGRIPINA Entra pues, Nerón, y muera, que yo haré que Roma quiera, 925 aunque le pese, a Nerón.  (Vase.)

(Salen PALANTE, FÉLIX y OTÓN.)

PALANTE Fue notable espectáculo el del lago, y la Naumaquia cosa milagrosa.

OTÓN De toda Italia vino gente a vella, a fama de la fábula y batalla 930 de cincuenta galeras que se hicieron.

FÉLIX No es justo que llamarse pueda fábula donde hubo vencedores y vencidos y sobre libertad se peleaba.

OTÓN Hermosas fiestas hizo Claudio a Julia. 935

FÉLIX Fueron, en fin, de emperador romano.

OTÓN No las ha visto Roma semejantes: ¡qué grande amor la tiene!

PALANTE No ha querido a ninguna mujer como a Agripina.

FÉLIX Jamás le pide cosa que le niegue. 940

OTÓN Es viejo esposo de mujer gallarda que paga en obras lo que falta en gustos.

FÉLIX ¿Luego es grande el amor en hombres viejos?

OTÓN Los mozos, Félix, en efeto mozos, que gozamos con gusto y bizarría 945 la verde primavera de los años sin admitir humanos desengaños; los mozos que pasamos por las flores que pasaron entonces los mayores; los mozos que pensamos que la vida 950 es una cosa que jamás se acaba, engañados del tiempo y satisfechos de que por nuestros años, gusto y méritos donde quiera seremos admitidos, —fol. 186r→ no tenemos amor tan verdadero. 955 Pero un hombre que ya pasó los días mejores de su edad y está en las noches, el que con blanca barba ve mezclarse unos cabellos como el oro rubios y en su boca desierta ajenos dientes 960 ama: regala y sirve noche y día.

(Sale AGRIPINA.)

AGRIPINA ¡Guárdeos el cielo, lustre, honor y gloria del Imperio Romano y las colunas en que su excelsa máquina sustenta!

PALANTE ¡Oh, hermosa Julia! ¡Oh, hermosa emperadora 965 digna de serlo de infinitos mundos si un mundo se volviera cualquier hombre grande como pequeño se imagina!

AGRIPINA ¿A mí lisonjas, singular Palante, Palante bien nacido, antiguo y noble? 970

FÉLIX Por él, señora, responderos quiero, que no solo Palante, pero Roma toda generalmente, el vulgo y nobles, la plebe, los patricios y los équites, los pretores, tribunos y los cónsules, 975 las cohortes urbanas, las pretorias todas adoran ese nombre tuyo.

AGRIPINA Si eso fuese verdad, Félix gallardo, Félix de noble sangre, bien podría vivir segura que muriendo Claudio 980 cumplirán su palabra y juramento de recibir en el Romano Imperio a mi hijo Nerón.

OTÓN Bella Agripina, ¿en eso pones duda? Agravio haces a tu hermosura, sangre, ingenio y méritos, 985 y al valor de Nerón que está jurado ya por emperador de toda Roma.

AGRIPINA Otón valiente, por tus armas digno de mil coronas cívicas y láureas, murales y castrenses y gramíneas, 990 si reina mi Nerón, todo este Imperio —fol. 186v→ sin duda es de los tres: regilde todos.

OTÓN Ojalá que llegase tan buen día.

PALANTE Quiéralo Marte.

FÉLIX Júpiter lo ordene.

AGRIPINA ¿Que me puedo fïar de todos?

PALANTE Puedes. 995

AGRIPINA Pues sabed, ¡oh romanos generosos!, que Claudio es muerto.

PALANTE ¡Válgame el gran Júpiter!

AGRIPINA Sobre mi estrado en mi aposento queda.

OTÓN ¿Pues qué aguardas?

AGRIPINA Saber la intención vuestra.

FÉLIX Esta es nuestra intención y la de Roma. 1000

(Sale NERÓN.)

AGRIPINA ¿Nerón?

NERÓN Señora...

AGRIPINA Llega a tus amigos.

NERÓN ¡Dadme esos brazos como a hechura dellos!

OTÓN ¡Oh, gran Nerón! ¡Oh, emperador romano!

PALANTE ¡Oh, gran César Augusto milagroso!

FÉLIX ¡Oh, padre de la patria felicísimo! 1005

OTÓN ¿Qué tardamos? ¡Levántese en los hombros!

FÉLIX ¡Véale Roma y viva el que le amare!

PALANTE ¡Y muera el que su nombre aborreciere!

NERÓN En mí no tenéis rey sino un amigo: a todos os tendré por padres.

FÉLIX ¡Vamos! 1010

PALANTE ¡Nerón, César Augusto! ¡Nerón, vítor!

FÉLIX ¡Nerón la posesión del mundo toma!

OTÓN ¡Nerón, invicto emperador de Roma!

(En hombros le levanten y con chirimías le entren.)