Acto III

Escena I

DON ALEJANDRO y JUANA.

DON ALEJANDRO

Pártame un rayo del cielo;
pase yo plaza de indigno,
de soez y de cobarde,
si no hiciere un desatino
con ese infame echacantos.	5

JUANA

Conténgase usted por Cristo;
hasta aquí cuanto tememos
aún no ha pasado del dicho,
y para llegar al hecho
mucho falta.

DON ALEJANDRO

¡Vil mendigo!	10
No tengas recelo, Juana.
Yo le cortaré los bríos.

JUANA

Gaste usted, por Dios, cachaza,
que nunca por ser tan vivo
le queda títere a vida;	15
ya sabe usted el ahínco
con que su madrastra anhela
a casar a don Carlitos
con Pepita, y que los ama,
mas que si fueran sus hijos,	20
a ustedes; que aunque muchacha
y hermosa tiene juïcio.
Don Fidel se muestra siempre
con mi señora muy fino,
y hace cuanto ella le manda;	25
yo, sospecho, señorito,
que está enamorado de ella,
que fuera lance muy digno
de contar; ello es que intenta
rogarle que del designio	30
de dar la mano a Pepita
se desista, y que me ha dicho
que le cite en esta sala;
yo me temo que el maldito
salga con una pamema.	35
Todavía no he podido
verle, que dice el criado
que con pecho muy contrito
está en oración mental,
y interrumpir ejercicio	40
tan santo, fuera una acción
propia de Lucifer mismo.
Yo he dicho que le esperaba
aquí; conque, señorito,
marcharse y dejarme sola.	45

DON ALEJANDRO

No me muevo de este sitio;
que he de oír lo que responde.

JUANA

Vamos; no sea usted niño,
que conviene que estén solos.

DON ALEJANDRO

No chistaré.

JUANA

Si es delirio,	50
y no puede contenerse
usted; sálgase, le digo.

DON ALEJANDRO

Ya verás que no me enfado.

JUANA

¡Jesús; que ya viene! Vivo.
Escóndase usted ahí.	55

(DON ALEJANDRO se va a esconder a un gabinete que hay en el fondo del teatro.)

Escena II

DON FIDEL y JUANA.

DON FIDEL

(Hablando en voz alta a su criado, que está dentro, así que ve a JUANA.)
Lorenzo, guarda el cilicio
con las disciplinas, si alguien
me busca; voy ahora mismo
a visitar a los presos,
y dar a estos pobrecitos	60
lo que a mí me han entregado
devotos caritativos.

JUANA

(Aparte.)
Baladrón de santidad.

DON FIDEL

Según Lorenzo me dijo
me llamaba usted: ¿qué quiere?	65

JUANA

Sólo decirle...

DON FIDEL

(Sacando un pañuelo del bolsillo, y tirándosele.)
¡Dios mío!
Coja usted ese pañuelo
antes de hablar más.

JUANA

No atino
para qué.

DON FIDEL

Cubra ese pecho.
¡Jesús! Yo me escandalizo	70
de verla tan inmodesta.
Ese traje ya le he dicho
que es ocasión de pecado.

JUANA

Pues, por Jesucristo vivo,
¡qué poco trabajo cuesta	75
al espíritu maligno
para hacer a usted pecar!
No es mala ocurrencia; y digo,
aunque esté usted como estaba
Adán en el Paraíso,	80
quiero, si me tienta el diablo,
caerme muerta aquí mismo.

DON FIDEL

Hable usted con más modestia,
o me iré.

JUANA

No, que yo digo
mi recado en dos palabras:	85
mi ama quiere en este sitio
hablar con usted un rato.

DON FIDEL

¡Ay; con el alma!

JUANA

(Aparte.)
Está visto.
Ciertos son los toros; vamos.

DON FIDEL

¿Viene luego?

JUANA

Ahora mismo.	90
Mas ya está aquí; yo me voy.

Escena III

DOÑA ELVIRA y DON FIDEL.

DON FIDEL

Señora; el cielo propicio
salud espiritual
y corporal, como pido
a Dios en mis oraciones,	95
aunque pecador indigno,
a usted dé, y de bienes colme
tan preciosa vida.

DOÑA ELVIRA

Estimo
los buenos deseos de usted,
que me prueban su cariño.	100
Sentémonos y estaremos
mejor.

DON FIDEL

(Sentado.)
¿Quedan aún vestigios
del mal de usted?

DOÑA ELVIRA

(Sentada.)
No señor.
Como si no hubiera sido
nada, estoy.

DON FIDEL

Mis oraciones	105
sin duda nada han podido
con Dios, pero en todas ellas
le pedía con ahínco
el alivio de usted.

DOÑA ELVIRA

Debo
a usted afecto muy fino.	110

DON FIDEL

Una salud tan preciosa
merece ser de continuo
el blanco de mis cuidados;
y yo por su pronto alivio
hubiera dado la mía.	115

DOÑA ELVIRA

Cierto, usted es un prodigio
de la caridad cristiana.

DON FIDEL

Si con los méritos mido
mi celo, me quedo corto.

DOÑA ELVIRA

Yo he venido con designio	120
de hablar a usted de un asunto
a solas.

DON FIDEL

Mucho ha que aspiro
a esa dicha yo también.
¡Oh cuánto al Cielo he pedido
que me deparara el caso	125
de ver a usted sin testigos,
y hasta aquí no lo he logrado!

DOÑA ELVIRA

Lo que yo de usted exijo
es que me hable sin rebozo.

(DON ALEJANDRO sin salir entreabre la puerta del retrete, en que está escondido, para oír lo que dicen.)

DON FIDEL

Y yo a nada tanto aspiro	130
como a descubrir a usted
todo entero el pecho mío,
y asegurarle no crea
que, si enojado me ha visto
gritar contra sus visitas,	135
me guía ningún motivo
de odio, que antes es efecto
del más sincero cariño,
del fervor más acendrado.

DOÑA ELVIRA

También yo así lo imagino;	140
celo de mi salvación.

DON FIDEL

(Cogiendo la mano a DOÑA ELVIRA y apretándole los dedos.)
Sí señora, y tan activo...

DOÑA ELVIRA

Suelte usted, que me lastima.

DON FIDEL

Fue por fervor excesivo;
que no es mi ánimo hacer mal	145
a usted, y hubiera querido
más antes...
(Pone la mano en las rodillas de DOÑA ELVIRA.)

DOÑA ELVIRA

Fuera la mano.

DON FIDEL

¡Qué tejido éste tan fino!

DOÑA ELVIRA

Déjeme usted, porque tengo
muchas cosquillas.
(DOÑA ELVIRA desvía la silla, y DON FIDEL acerca la suya.)

DON FIDEL

(Andando con el pañuelo de DOÑA ELVIRA.)
¡Muy lindo	150
punto! ¡Si trabajan hoy
de un modo tan exquisito!

DOÑA ELVIRA

Verdad es; pero tratemos
de nuestro asunto; Simplicio
quiere casar a Pepita	155
con usted, según me han dicho,
y faltar a su palabra...
¿Es cierto?

DON FIDEL

Sí; algo me dijo
ayer don Simplicio, pero
la ventura a que yo aspiro	160
no es esa; que en otra parte
respiran los atractivos
de la celestial belleza,
de quien soy el siervo indigno.

DOÑA ELVIRA

Bien sé que usted sólo anhela	165
a servir a Dios.

DON FIDEL

No abrigo
un corazón en mi pecho,
señora, de mármol frío.

DOÑA ELVIRA

Ya; pero está de las cosas
de este mundo desprendido.	170

DON FIDEL

No, señora; los afectos
más fervorosos y píos
no apagan los terrenales;
que agrada a Dios ser querido,
y alabado en las hechuras	175
perfectas que su mano hizo,
como las que se parecen
a usted; pero su divino
pincel luce en ese rostro,
donde Dios ostentar quiso	180
todo su poder, formando
el dechado más cumplido
de celestial hermosura,
y confieso que no he visto
tanta perfección sin dar	185
gracias al Autor divino
de la belleza, y sentir
en mi pecho el fuego activo
de amor; que en ese semblante,
Elvira, un trasunto miro	190
de la angélica hermosura.
Yo me recelé al principio
que era mi amor tentación
del espíritu maligno,
y de huir de la presencia	195
de usted propósito fijo
en mi corazón formé;
mas meditándolo, he visto
que sin caer en pecado
puedo amar ese divino	200
conjunto de perfecciones,
que no puede haber delito
donde el escándalo falta;
en esto, señora, fío
sea de mi corazón	205
a usted grato el sacrificio;
bien sé que es mucha osadía
que sujeto tan indigno
presuma hacer tal ofrenda;
pero, no obstante, confío	210
que, aunque mis merecimientos
a la corona que aspiro
no puedan ser acreedores,
suplirá usted con benigno
pecho lo mucho que falta	215
a su siervo, que el destino
suyo en manos de usted deja.
De su soberano arbitrio
pende mi infierno o mi gloria,
según severo o propicio	220
el fallo fuere que aguardo.

DOÑA ELVIRA

Confieso que me ha cogido
de nuevas ese discurso;
él es cierto que es muy fino,
pero me parece extraño,	225
y en verdad que no concibo
que un devoto como usted
en tal yerro haya incurrido.
¿Qué dirá el mundo, si entiende
semejante desvarío?	230

DON FIDEL

Aunque devoto, soy hombre,
y como tal no resisto
a esa celestial belleza.
Ni pienso, ni raciocino,
cuando extático contemplo	235
tanta beldad. No me admiro
que condene usted mi amor;
mas si cometo un delito,
obro, hermosísima Elvira,
sin libertad ni albedrío,	240
porque todo le rendí
así que vi tanto hechizo;
y la dulzura inefable
de esos ojos peregrinos
dio con mi flaqueza en tierra;	245
llantos, ayunos, cilicios,
todo fue en balde; mil veces
mis miradas, mis suspiros,
antes ya han dicho, señora,
lo que con la boca digo	250
en esta ocasión; si usted
quiere con pecho benigno
dar a las tribulaciones
de su indigno esclavo alivio,
y abajar hasta mi nada	255
sus gracias desde el impíreo
de su divina hermosura,
juro que no habrá tenido
más fervoroso devoto.
La honra no corre peligro	260
conmigo, ni hay que temer
que yo quebrante el sigilo,
como hacen mil pisaverdes,
que apenas han conseguido
los favores de una dama	265
cuando vuelan a decirlo
a todos cuantos encuentran,
profanando los impíos
torpemente aquellas aras
donde ofrecen sacrificios.	270
Los devotos, como yo,
con más cautela vivimos,
y los secretos de amor
jamás a nadie decimos,
porque nuestra buena fama	275
en que no sean sabidos
estriba; y así, señora,
quien a nuestro afecto fino
corresponde está segura
de hallar gustos sin peligros,	280
y sin escándalo amor.

DOÑA ELVIRA

Todo eso está muy bien dicho;
habla usted con elocuencia;
pero si yo se lo digo
a mi marido, ¿no teme	285
que se le entibie el cariño
de hermano que le profesa?

DON FIDEL

Yo sé que el pecho benigno
de usted sabrá perdonar
discursos que, aunque atrevidos,	290
son hijos del ciego amor
que en mi corazón abrigo.
No soy ángel; y hombre flaco,
cuando esa belleza miro
conozco que soy de carne.	295

DOÑA ELVIRA

Otras metieran ruïdo;
yo no pienso así; mi esposo
no sabrá lo que se ha dicho
aquí, pero en pago de ello
de usted una cosa exijo,	300
y es que se empeñe con fuerza
para que una mi marido
a Pepita con don Carlos,
y no ejerza usted dominio
en prenda que ya es ajena.	305

Escena IV

DOÑA ELVIRA, DON ALEJANDRO y DON FIDEL.

DON ALEJANDRO

(Saliendo del retrete donde estaba escondido.)
No, señora, he de decirlo
todo; desde ese retrete,
adonde estaba escondido,
he escuchado las infamias,
las traiciones de ese inicuo.	310
El Cielo para vengarme
que aquí me escondiera quiso,
y para que sus maldades
tuviesen justo castigo.
En fin, mi padre sabrá	315
quién es ese vil indigno
que se atreve a requebrar
a su mujer.

DOÑA ELVIRA

No, querido;
basta con que tenga cuenta
en adelante consigo,	320
y merezca su perdón;
por mi amor te lo suplico;
no digas nada a tu padre;
de tan necios desvaríos
hace burla una mujer,	325
y no lleva a su marido
cuentecillos de esta especie.

DON ALEJANDRO

Usted tiene sus principios,
y yo los míos; no quiero
que se queden sin castigo	330
de este hipocritón infame
los pensamientos lascivos.
Harto tiempo ha que el perverso
nos tiene a todos en vilo,
y que obedece mi padre	335
sus antojos y caprichos,
que se opone a que mi hermana
se despose con mi amigo,
y yo con la suya; en fin,
el Cielo sin duda quiso	340
depararme esta ocasión
de descubrir los designios
de su corazón dañado,
y pues el Cielo propicio
me la ofrece, mal haría	345
en desperdiciarla.

DOÑA ELVIRA

Digo,
Alejandro, que...

DON ALEJANDRO

Es en balde;
de alegría no respiro.
gustaré de la venganza
el placer tan exquisito.	350
A decírselo a mi padre
vuelo en este instante mismo;
pero aquí viene; el bribón
va a llevar su merecido.

Escena V

DON SIMPLICIO, DOÑA ELVIRA, DON ALEJANDRO y DON FIDEL.

DON ALEJANDRO

Me alegro que llegue usted	355
tan a tiempo; su cariño,
cierto, se le paga bien
el señor; de fiel amigo
cumple las obligaciones
como quien es; aquí mismo	360
ha intentado deshonrar
a usted; yo propio testigo
he sido de los requiebros
que a mi madrastra le ha dicho,
declarándole su amor.	365
Ella había prometido
callar, como es tan prudente;
pero yo, que soy más vivo,
quiero que usted sepa el pago
de todos los beneficios	370
que está haciendo a su beato.

DOÑA ELVIRA

Cierto es que no hubiera dicho
este secreto a mi esposo;
si tú me hubieras creído,
Alejandro, nunca habría	375
llegado hasta sus oídos
tan desagradable escena;
mujer que tiene principios
de honra calla y se defiende.

Escena VI

DON SIMPLICIO, DON ALEJANDRO y DON FIDEL.

DON SIMPLICIO

¿Un proceder tan inicuo	380
es creíble? ¡Cielo santo!

DON FIDEL

Sí, hermano, soy un indigno
pecador, todo abrumado
de iniquidad y de vicios;
soy el hombre más perverso,	385
más villano de este siglo;
mi vida es una sentina
de maldades y delitos,
y al fin quiere darme el Cielo
el merecido castigo,	390
y por más grave que sea
esta acusación, es fijo
que no iguala a los pecados
que yo tengo cometidos.
Crea usted lo que le dicen,	395
hermano; como un indigno
arrójeme de su casa;
sin quejarme me resigno
a cuantos baldones quiera;
que más tengo merecido.	400

DON SIMPLICIO

(A su hijo.)
Pícaro; ¡y con tus mentiras
querías de este bendito
manchar la reputación!

DON ALEJANDRO

¿Qué, quiere usted desmentirnos
porque con falsa humildad...?	405

DON SIMPLICIO

Calla, Lucifer maldito.

DON FIDEL

Déjele usted que hable, hermano,
y crea cuanto le ha dicho;
¿pues por qué a cuanto me imputa
no quiere usted dar oídos?	410
¿No soy yo acaso capaz
de más atroces delitos?
Mi exterior es el de un santo;
¿pero todo cuanto digo
no puede ser fingimiento?	415
No le engañen, hermanito,
las mentidas apariencias;
todos viven persuadidos
a que yo soy un dechado
de virtudes, un bendito;	420
pluguiera a Dios fuese cierto;
soy un pecador inicuo.
(Hablando con DON ALEJANDRO.)
Mejor me conoce usted;
tráteme usted, hijo mío,
de infame, aleve, villano,	425
de impostor y de asesino;
bien merezco estos baldones,
y en nada los contradigo;
de rodillas los escucho,
como castigo debido	430
a mis enormes pecados.

DON SIMPLICIO

(A DON FIDEL.)
Por Dios, basta, hermano mío.
(A su hijo.)
¡Pícaro, y no te arrepientes!

DON ALEJANDRO

¿Pues a usted le han seducido...?

DON SIMPLICIO

Calla, lengua del demonio...	435
(A DON FIDEL.)
Hermano, mi único amigo,
levántese usted...
(A su hijo.)
¡Infame!

DON ALEJANDRO

¿Cómo?

DON SIMPLICIO

Que calles te he dicho.

DON ALEJANDRO

No puedo aguantar. ¿Qué; usted...?

DON SIMPLICIO

Si me chistas, voto a Cristo,	440
te rompa brazos y piernas.

DON FIDEL

Hermano, por Dios lo pido;
no se altere usted; primero
sufriré el mayor castigo
que consentir que le toque.	445

DON SIMPLICIO

(A su hijo.)

¡Ingrato!

DON FIDEL

Se lo suplico,
si es menester, de rodillas.
perdone, por Dios, a su hijo.

DON SIMPLICIO

(Poniéndose también de rodillas y abrazando a DON FIDEL.)
¡Ay! cuánta bondad, hermano...
(A su hijo.)
¿Lo ves, lo ves? Di, maldito.	450

DON ALEJANDRO

¿Con qué...?

DON SIMPLICIO

Silencio.

DON ALEJANDRO

¿Qué...?

DON SIMPLICIO

Calla;
¿piensas que no sé el motivo
de tus enredos? Bien veo
que todos a este bendito
tienen aborrecimiento	455
en casa; criados, hijos
y mujer, y andan fraguando
mil embustes mal zurcidos,
para que yo le despida;
no lo lograréis, os digo;	460
cuanto más os empeñáis
en echarle, más me obstino
yo en que esté en casa; a fin
que no os quede más arbitrio,
y que rabie mi familia,	465
quiero que este día mismo
Pepita le dé su mano.

DON ALEJANDRO

¡Forzarla a que por marido
le admita!

DON SIMPLICIO

¡Pues no, bribón!
Y esta noche, lo repito,	470
se ha de hacer el matrimonio.
Ya veremos si os obligo
a que me obedezcáis todos.
Vamos, ven aquí, mal hijo;
pide perdón al señor	475
de los embustes que has dicho.

DON ALEJANDRO

¡A ese infame mogigato!
¿Está usté en su juïcio?

DON SIMPLICIO

¡Aún le dices picardías!
Un palo...
(A DON FIDEL.)
Por Jesucristo	480
déjeme usted que le mate...
(A su hijo.)
Vete de mi casa, digo,
y no me entres más en ella.

DON ALEJANDRO

Voyme, pero yo le fío
al ladrón...

DON SIMPLICIO

Salte al instante,	485
bribonazo; yo te privo
de mi vista y de mi herencia,
y amén de eso te maldigo.

Escena VII

DON SIMPLICIO y DON FIDEL.

DON SIMPLICIO

¡A un santo agraviarle así!

DON FIDEL

Perdonadle vos, Dios mío,	490
como yo le he perdonado...
(A DON SIMPLICIO.)
No sabe usted lo afligido,
que estoy de que me calumnien
con mi querido hermanito.

DON SIMPLICIO

¡Ay Dios!

DON FIDEL

De pensarlo sólo	495
siento en mí un dolor tan vivo,
que se me salta del pecho
el corazón. ¡Qué suplicio!
La pesadumbre me quita
el aliento y el sentido.	500
Me muero, hermano, me muero.

DON SIMPLICIO

(Echa a correr llorando hacia la puerta por donde ha echado a su hijo.)
Por el santo más bendito
te juro, bribón, que siento
haberte dejado vivo...
(A DON FIDEL.)
Consuélese usted, hermano,	505
y no se altere.

DON FIDEL

Está visto;
es necesario acabar
de una vez con los continuos
disturbios que en la familia
causo, y por tanto le pido	510
a usted, hermano, permita
que me vaya.

DON SIMPLICIO

¡Qué delirio!
¡Irse usted!

DON FIDEL

Si me aborrecen,
y me achacan mil delitos.

DON SIMPLICIO

¿Les doy yo crédito acaso?

515

DON FIDEL

Me supondrán mil designios
perversos, y sabe Dios
si a fuerza de repetirlos
lograrán que usted los crea.

DON SIMPLICIO

Nunca, nunca, hermano mío.

520

DON FIDEL

Una mujer tiene tanta
influencia en su marido,
que al fin hace cuanto quiere.

DON SIMPLICIO

No, no.

DON FIDEL

Con irme les quito
la ocasión de calumniarme.	525

DON SIMPLICIO

Mi hermano, mi dulce amigo;
no puedo vivir ni un punto
sin usted.

DON FIDEL

Pues si es preciso
yo me mortificaré;
no obstante, hermano, suplico	530
si puede ser.

DON SIMPLICIO

¡Ah!

DON FIDEL

No se hable
más del caso; lo que exijo
es que me permita usted
huir de su esposa; sí, amigo,
la honra es cosa delicada;	535
¡el mundo forma juïcios
tan errados!...

DON SIMPLICIO

No, señor,
es solemne desatino;
quiero que esté usted con ella
siempre; el mayor gusto mío	540
es que rabie, que murmure
la gente; porque no estimo
ni un ardite el qué dirán,
tratándose de un amigo
como usted, y en prueba de ello	545
mi sucesión determino
dejarle, haciéndole entera
donación ahora mismo
de mis bienes; que tal yerno
vale más que mujer, hijos	550
y parientes; ¿no la acepta
usted, hermano querido?

DON FIDEL

Dios mío, tu voluntad
cúmplase en tu siervo indigno.

DON SIMPLICIO

Pues a otorgar la escritura	555
sin dilación, hermanito,
y mas que luego la envidia
aseste todos sus tiros.

Acto IV

Escena I

DON PABLO y DON FIDEL.

DON PABLO

Todo el mundo lo murmura,
sí; bien puede usted creerme;
todos dicen que su padre
anduvo muy imprudente,
y culpan a usted también;	5
y a fe que celebro haberle
encontrado, por decirle
a usted en razones breves
mi sentir. Yo no averiguo
si lo que dice la gente	10
es la verdad, y supongo,
contra lo que todos creen,
que mi sobrino mintió,
y que usted está inocente.
Usted que es tan buen cristiano	15
perdonar su agravio debe,
y no consentir que un padre
al hijo de su casa eche;
es general el escándalo,
y le digo francamente	20
a usted, que reconciliarle
con su padre le conviene,
y que el asunto no pase
adelante; Dios no quiere
la muerte del pecador;	25
quien no perdona le ofende.

DON FIDEL

¡Ay, Señor! Yo le perdono
mi agravio, sin que me quede
ningún rencor en el pecho;
si puedo servirle, cuente	30
con cuanto yo tengo y valgo,
en lo que favorecerle
sin pecar sea posible;
mas si él a esta casa vuelve,
es necesario que yo	35
sin más dilación la deje.
Después de su infame acción,
¿qué no dirían las gentes,
y qué escándalo sería
si junto con él viviese?	40
Pensarían, con razón,
que de un hecho tan aleve
soy culpado, y que temiendo
que consiga convencerme
don Alejandro, he tomado	45
la resolución prudente
de olvidar todo, fingiendo
que la caridad me mueve,
porque él oculte mis yerros.

DON PABLO

Son razones aparentes,	50
que no pueden persuadirme;
deslindar los intereses
de Dios a usted no le toca;
si mi sobrino le ofende,
de Dios le vendrá el castigo,	55
que no quiere que le venguen
hombres flacos; que perdonen
sus injurias, eso quiere.
¿Y qué importa lo que diga
el mundo? Nuestros deberes	60
Dios sólo es quien los prescribe.
¿No mandan sus santas leyes
el perdón de los agravios?
¿Pues luego, qué a cuento viene
cuando cumplimos con Dios	65
lo que pensaren las gentes?

DON FIDEL

Ya he dicho que le perdono,
sin que ningún rencor quede
en mi pecho; así de Dios
el precepto se obedece;	70
¿pero después de la afrenta
que hoy mismo acaba de hacerme,
manda Dios que viva yo
con ese niño?

DON PABLO

¿Y que acepte
usted quiere Dios, acaso,	75
lo que no le pertenece?
Porque mi hermano es un tonto,
y le da lo que no tiene
facultades para dar,
¿usted admitirlo debe?	80

DON FIDEL

Aquellos que me conozcan
sabrán que todos los bienes
del mundo no me hacen mella,
y que su brillo aparente
no deslumbra mis sentidos;	85
si mi ánimo se resuelve
a admitir la donación
que mi hermano quiso hacerme,
es por evitar pecados
infalibles, si cayese	90
su herencia en manos perversas.
¡Cuántos, Dios mío, te ofenden
con el caudal que les das!
Yo me serviré de él siempre
para provecho del prójimo	95
y honra del Omnipotente.

DON PABLO

Pierda usted esos recelos,
que tanto en su pecho pueden,
que al legítimo heredero
lo que Dios le da pretende	100
quitarle; y de su caudal
que goce con paz le deje.
¿No ve usted que vale más
que él malgaste sus haberes,
sin que usted quiera usurparle	105
lo que le han dado las leyes?
Ni sé cómo tal propuesta
pudo escucharla quien tiene
renombre de timorato.
¿Qué regla de piedad puede	110
legitimar la codicia
de quien sin pudor intente
privar de la sucesión
a un hijo? Y demos que hubiese
antipatía tan grande	115
entre los dos, que no fuere
posible que viva usted
con mi sobrino; ¿es prudente
que salga el hijo de casa,
y el extraño en ella quede?	120
Si usted quiere que le tengan
por justo, marcharse debe
al punto...

DON FIDEL

Son ya las cuatro,
y no puedo detenerme,
porque no he rezado aún	125
el Miserere, y es viernes.
Perdone usted, si le dejo.

DON PABLO

(Quedándose solo.)
Hola... ¡Hipocritón solemne!

Escena II

DOÑA ELVIRA, DOÑA PEPITA, DON PABLO y JUANA.

JUANA

(A DON PABLO.)
Hable usted en su favor;
la pobre está de tal suerte	130
que da lástima mirarla;
sin remedio se nos muere,
si la violenta su padre,
como resuelto lo tiene,
a dar la mano al beato	135
esta noche; vea si puede
convencerle con razones.
Pero don Simplicio viene.

Escena III

DON SIMPLICIO, DOÑA ELVIRA, DOÑA PEPITA, DON PABLO y JUANA.

DON SIMPLICIO

Señores, me alegro mucho
de hallarlos juntos a ustedes...	140
(A DOÑA PEPITA.)
Tú, para que te diviertas,
ahí tienes esos papeles;
ya sabes su contenido.

DOÑA PEPITA

(De rodillas a los pies de su padre.)
Por el Dios omnipotente
que ve mi tormento, padre,	145
y por todo cuanto puede
mover a usted a piedad,
le ruego que no se empeñe
en concluir estas bodas;
padre, señor, no me fuerce	150
usted a que de la vida
que le he debido deteste;
no exija usted obediencia
tan costosa, si no quiere
que su hija desventurada	155
siempre por morir anhele.
Si me veda usted que sea
de aquel que mi amor merece,
y que antes me prometió,
¡ay, padre! no me violente	160
dándome a quien aborrezco;
no a su hija así desespere,
pretendiendo que obedezca
a tan tiránicas leyes.
De rodillas se lo ruego.	165

DON SIMPLICIO

(Conociendo que se va a enternecer.)
¡Corazón, tú te enterneces!
Fuera la flaqueza humana.

DOÑA PEPITA

Amado padre, no piense
usted que envidio los dones
que hace a don Fidel; bien puede	170
darle todas sus riquezas,
y añadir a ellas mis bienes,
que con gusto se los cedo;
mas no quiera usted hacerle
dueño también de mí propia;	175
permítame que me encierre
en un convento, y consagre
al Cielo con penitente
corazón mi amarga vida.

DON SIMPLICIO

¿Qué tal? Como no las dejen	180
casarse con sus galanes,
dicen que quieren meterse
monjas. ¡Buena vocación!
Levanta. Si te parece
repugnante este marido,	185
ese más mérito adquieres,
que mortificas tu cuerpo,
y tu casamiento ofreces
en desquite de tus culpas
a Dios; vamos, no me quiebres	190
la cabeza con tus lloros.

JUANA

¿Qué, señor?...

DON SIMPLICIO

Tú has de meterte
en tu costura, y no más.

DON PABLO

Si a los consejos atiendes
de la razón...

DON SIMPLICIO

Tus consejos,	195
hermano, son muy prudentes,
muy sabios, muy acertados;
pero aquí no se te quieren.

DOÑA ELVIRA

(A DON SIMPLICIO.)
Viendo lo que está pasando
no sé cómo hablar acierte.	200
Es preciso que estés ciego,
pues lance tan evidente,
como el que pasó conmigo,
te empeñas en no creerle,
aunque te lo afirman todos.	205

DON SIMPLICIO

¡Oh! no me engañan ustedes;
¿piensas tú que no adivino
el caso? Si tú andas siempre
por complacer a mi hijito;
y porque yo no riñese	210
con él, ya se ve, apoyaste
sus embolismos soeces
contra aquel siervo de Dios.
¡Para quien crea en mujeres!
Además de que no estabas	215
alterada, y en tan fuerte
lance te irritaras.

DOÑA ELVIRA

Yo,
porque un hombre me requiebre,
ni me solicite, nunca
me enojo; sé defenderme,	220
y sin decir insolencias
jamás nadie se me atreve.
Una risa, una ironía
al más osado contiene
mejor que gritos y enfados.	225
No soy yo de las mujeres
que, como si fueran tigres,
esgrimen garras y dientes
en defensa de su honor,
y que embisten con la gente,	230
si se oyen llamar bonitas;
no; y el Cielo me preserve
de una virtud tan arisca;
mi recato es de otra especie;
urbanidad, complacencia,	235
frialdad; y todos pierden
conmigo las esperanzas,
así que me hablan tres veces.

DON SIMPLICIO

Por fin yo sé la verdad.

DOÑA ELVIRA

¡Hay tal capricho! ¿Y si vieses	240
la cosa, qué me dirías?
¿Te estarías en tus trece?
Mira que no es imposible.

DON SIMPLICIO

¿El verlo?

DOÑA ELVIRA

¿Qué duda tiene?

DON SIMPLICIO

Habladurías.

DOÑA ELVIRA

Apuesto	245
que, como en ello me empeñe,
lo ves con tus propios ojos.

DON SIMPLICIO

Paparrucha.

DOÑA ELVIRA

Es cosa fuerte;
si no digo que nos creas;
pero, responde, ¿si en este	250
sitio te hacemos su infamia
tocar y ver claramente,
quedarás desengañado?

DON SIMPLICIO

Entonces... ¿Pero a qué viene
decir cosas imposibles?	255

DOÑA ELVIRA

Ya ha mucho que me desmientes,
y sacarte de tu error
debo, para que no pienses
que yo he dado testimonio
falso contra el inocente.	260
Tú vas a ver la verdad.

DON SIMPLICIO

¡Qué me place! Sea breve;
ya veremos cómo sales
del pantano en que te metes.

DOÑA ELVIRA

(A JUANA.)

Dile que venga.

JUANA

(A DOÑA ELVIRA.)
Es muy diestro,	265
y en las redes que le tienden
temo que no ha de caer.

DOÑA ELVIRA

(A JUANA.)
Sí, que la que bien se quiere
en los lazos que nos pone
con facilidad nos prende,	270
y más cuando el amor propio
a lisonjearnos viene.
Haz que baje sin tardanza,
(A DON PABLO y DOÑA PEPITA.)
y váyanse al punto ustedes.

Escena IV

DOÑA ELVIRA y DON SIMPLICIO.

DOÑA ELVIRA

Tú debajo de esta mesa	275
ven al instante a meterte.

DON SIMPLICIO

¿Yo?

DOÑA ELVIRA

Tú; y lo que más importa
para el caso es esconderse
bien.

DON SIMPLICIO

¡Debajo de la mesa!

DOÑA ELVIRA

¡Ay Dios mío! No te inquietes	280
en averiguar por qué;
éntrate, que así conviene,
y no has de meter ruïdo,
para que no se sospeche
don Fidel que estás ahí.	285

DON SIMPLICIO

Confesemos que no puede
darse más condescendencia;
pero porque todos queden
por embusteros, me allano
a hacer cuanto me dijeres.	290

DOÑA ELVIRA

No nos lo echarás en cara.
(A DON SIMPLICIO, que está debajo de la mesa.)
Mira: para convencerte
voy a tratar de un asunto
que en boca de las mujeres
propias es muy peliagudo;	295
así, antes que él venga, advierte
que, si le digo requiebros,
es para que manifieste
su maldad en tu presencia,
para que su disfraz deje,	300
y descubra la torpeza
de su corazón, albergue
de impostura y de lascivia;
para que veas patente
su villana hipocresía.	305
Tú podrás, cuando estuvieres
convencido de su infamia,
hacer que este juego cese,
saliendo de tu escondite;
a ti toca protegerme,	310
y estorbar que llegue el lance
a más que aquello que fuere
necesario, para que
ninguna duda te quede.
En fin, como en este asunto	315
son tuyos los intereses
que median, puedes hacer
lo que a cuento te viniere...
Pero don Fidel se acerca;
chito, y trata de esconderte.	320

Escena V

DON FIDEL, DOÑA ELVIRA, y DON SIMPLICIO debajo de la mesa.

DON FIDEL

Juana me ha dicho, señora,
que a solas quiere usted verme.

DOÑA ELVIRA

Y es para cosas secretas:
mire usted, por si sucede
lo que antes, si escucha alguno,	325
y tras sí la puerta cierre.
(DON FIDEL va a cerrar la puerta y vuelve.)
No quiero que se repita
la escena; que me estremece
la memoria del peligro
que usted corrió, sin que fuesen	330
mis ruegos con Alejandro
parte para que no diese
cuenta a su padre de todo;
y fue mi susto tan fuerte
que ni desmentirle supe.	335
Por fin el Cielo clemente
lo ha dispuesto mejor todo.
La estimación en que tiene
a usted mi esposo disipa
la nube, y sin que sospeche	340
nada, me manda que viva
y que esté con usted siempre;
porque pretende arrostrar
cuanto dijere la gente;
de suerte que sin que nadie	345
nos lo note, ni nos cele,
puedo encerrarme yo sola
aquí con usted, y hacerle
sabedor de los secretos
de un pecho, que acaso cede	350
a sus amorosas ansias
después de un plazo muy breve.

DON FIDEL

No comprendo ese lenguaje,
señora, y muy mal se aviene
con lo que dijo usted antes.	355

DOÑA ELVIRA

Mal conoce a las mujeres
usted, cuando así le arredran
sus afectados desdenes.
¿Una defensa tan flaca
no sabe usted lo que quiere	360
decir? El pudor combate
con nuestros afectos siempre
en los primeros instantes,
y aunque el amor triunfe y reine
en el pecho, la vergüenza	365
se opone a que se confiese
el vencimiento, y la boca
habla contra lo que siente
el corazón; la voz niega,
mas lo que niega concede.	370
Una confesión tan clara
a usted podrá parecerle
prueba de mi liviandad;
pero el extraño accidente
de esta tarde me disculpe;	375
y diga usted, ¿si no fuese
por el amor que le tengo,
hubiera tan blandamente
escuchado sus requiebros?
Si no quise que dijese	380
nada Alejandro a su padre,
¿qué más prueba darse puede
de que me agrada su amor?
Y el haber hecho tan fuertes
instancias para que usted	385
el casamiento deseche
que le propone mi esposo,
¿no es un indicio evidente
de que no quiero que nadie
en ese corazón reine;	390
de que una rival me enoja?

DON FIDEL

Cierto, es dulzura celeste
oír de una boca amada
tanta gloria prometerse;
miel destila de esos labios,	395
y toda mi ánima siente
tanta bienaventuranza,
que a toda expresión excede.
Pero es, señora, tan grande
la ventura de mi suerte,	400
que a creerla no me atrevo;
¿y quién sabe si no es éste
un artificio fraguado
a fin de que yo deseche
la boda que me proponen?	405
Hablando, en fin, claramente,
para que yo a persuadirme
del afecto de usted llegue,
es preciso que algún trago
de celestiales placeres	410
me dé usted, y en mi alma plante
su favor la rama verde
de fe constante y sincera.

DOÑA ELVIRA

(Después de toser para avisar a su marido.)
¿Tanto quiere usted tan breve?
¿Todo el amor de mi pecho	415
tan presto apurar pretende?
Le confieso que le aprecio,
¿y para satisfacerle
no le basta, que al instante
el último favor quiere?	420

DON FIDEL

Siempre es corta la esperanza
de aquel que nada merece,
ni son de fiar palabras
que tanta dicha prometen.
No creeré mi ventura,	425
señora, hasta que me diere
prendas usted de cariño;
mientras las obras no hubieren
confirmado las palabras,
dudaré de su amor siempre.	430

DOÑA ELVIRA

Señor don Fidel, el suyo
impone tan duras leyes,
que me asusta usted de veras.
¡Que ansíe con tan vehemente
ardor por ver sus deseos	435
satisfechos, sin que deje
un breve espacio de tregua,
en que el corazón aliente!
¿Es justo tanto rigor?
¡Exigir lo que pretende	440
sin dar una hora de plazo,
y abusar impunemente
de las flaquezas ajenas,
y del amor que le tienen!

DON FIDEL

¿Mas si con benignidad	445
ve usted mi amor, a qué viene
negarme prendas seguras
del suyo?

DOÑA ELVIRA

¿Y si consintiese,
no se ofendería el Cielo
de que tanto habla usted siempre?	450

DON FIDEL

Vaya; si no es más que el Cielo
por lo que usted se detiene,
chico estorbo es a fe mía,
y ni mentarse merece.

DOÑA ELVIRA

Pues luego, ¿a qué hablan del Cielo	455
y tanto miedo nos meten?

DON FIDEL

Tan ridículos temores
yo los disiparé en breve,
señora, porque sé el arte
de hacer que nunca atormenten	460
los escrúpulos; el Cielo
nos veda ciertos placeres,
es verdad; pero es muy fácil
con el Cielo componerse.
Hay cierta ciencia que enseña	465
a ensanchar nuestros deberes,
o estrecharlos; es conforme
lo uno o lo otro nos conviene.
Cuando las obras son malas,
a la rectitud se atiende	470
de la intención, porque Dios
nunca desea la muerte
del pecador, y con poco
se contenta. Muy en breve
sabrá usted esta doctrina.	475
Déjeme que yo la lleve
por la mano al paraíso,
y no se asuste por leves
parvidades de materia.
Todo el pecado que hubiere	480
en esto caiga en mis hombros,
y no hay miedo que me pese...
(DOÑA ELVIRA tose con más fuerza.)
Mucho tose usted, señora.

DOÑA ELVIRA

Sí; todo el pecho me duele.

DON FIDEL

¿Gusta usted de mi alfeñique?

485

DOÑA ELVIRA

Es tos tan rancia y tan fuerte,
que no he de hallar alfeñiques,
a mi ver, que la remedien.

DON FIDEL

Es triste cosa.

DOÑA ELVIRA

Fatal.

DON FIDEL

En fin, para que no quede	490
escrúpulo, sepa usted
que del escándalo pende
el pecado; ya lo dije
otra vez, y considere
que con acciones ocultas	495
jamás el Cielo se ofende.
Quien disimula no peca.

DOÑA ELVIRA

(Después de toser y dar golpes sobre la mesa.)
Habré al fin de resolverme
a ceder a usted, pues veo
que si a todo cuanto quiere	500
no me allano, no hay pensar
que quieran aquí creerme.
Sin duda que es cosa triste
que hasta tanto extremo llegue,
pero si doy este paso,	505
es porque no se convencen
sin él de lo que yo digo;
porque exigen ciertas gentes
desengaños tan palpables,
y pruebas de tal especie	510
que... En fin, si alguno se agravia
con esta acción, no se queje
de mí; la culpa no es mía;
protesto estar inocente,
y que cedo a la violencia.	515

DON FIDEL

Señora, nada recele
usted; sobre mi cabeza...

DOÑA ELVIRA

Salga usted por si estuviese
Simplicio en el corredor,
y vuelva si no le viere.	520

DON FIDEL

Esa es precaución inútil;
que es hombre con quien se puede
jugar como con un niño,
y le tengo de tal suerte
que, aun viéndolo, nunca crea	525
cosa que a mí no me pete.

DOÑA ELVIRA

No importa; salga usted fuera,
y escudriñe atentamente
todas las piezas vecinas,
por lo que suceder puede.	530

Escena VI

DON SIMPLICIO y DOÑA ELVIRA.

DON SIMPLICIO

(Saliendo de debajo de la mesa.)
¡Jesús, qué hombre tan infame!
Vaya, vaya; es una peste
infernal, no vuelvo en mí.

DOÑA ELVIRA

Simplicio, ¡qué vivo que eres!
¿A qué sales todavía?	535
Extraño que te aceleres
tanto; vuelve a tu escondite,
y aguarda hasta el fin; ¿no temes
hacer un juïcio malo?
Saldrás de dudas muy breve.	540

DON SIMPLICIO

Pongo a que hombre más perverso
ni en el Infierno se encuentre.

DOÑA ELVIRA

¡Dios mío! Las apariencias
te engañan. ¿Quién sabe? A veces
resultan falsas aquellas	545
que más ciertas nos parecen.
Para no errar te aconsejo
que sin decir nada esperes
hasta el remate de todo.
(DOÑA ELVIRA pone a DON SIMPLICIO detrás de ella.)

Escena VII

DON SIMPLICIO, DOÑA ELVIRA y DON FIDEL.

DON FIDEL

(Sin ver a DON SIMPLICIO.)
La fortuna favorece	550
mis gustos; de mirar vengo
esos cuartos, y no hay gente.
Mi tierno amor...

(Al tiempo que DON FIDEL viene con los brazos abiertos para abrazar a DOÑA ELVIRA, ésta se retira, y ve DON FIDEL a DON SIMPLICIO.)

DON SIMPLICIO

(Deteniendo a DON FIDEL.)
Cepos quedos.
Procure usted contenerse.
¡Cáspita, qué amor tan fino!	555
¿Conque el siervo de Dios quiere
ponerme lo que usted sabe?
¡Un santo que así se deje
llevar de la tentación!
¡Se casa con mi hija, y quiere	560
gozar también mi mujer!
Yo creí que en burlas fuese.
He aguantado largo rato,
pensando que era juguete,
y que iba a mudar de estilo.	565
Ya tengo lo suficiente,
sin que usted pase adelante.

DOÑA ELVIRA

(A DON FIDEL.)
Astucia mi acción parece,
mas no estuvo en mí evitarla.

DON FIDEL

(A DON SIMPLICIO.)

¿Piensa usted?...

DON SIMPLICIO

En lo que piense.	570
Mutis de casa al momento,
sin más dimes ni diretes.

DON FIDEL

Mi intento...

DON SIMPLICIO

Es gastar parola,
y lo que aquí se requiere
es irse pronto a la calle.	575

DON FIDEL

Usted es quien luego debe
irse; usted que hace de dueño;
la casa me pertenece
a mí solo; yo lo haré
constar cuando el tiempo llegue.	580
Vano es que con viles artes
ultrajarme aquí se piense;
yo haré ver que tengo medios
para castigar aleves,
y confundir impostores,	585
vengando al Cielo, que ofenden,
y haciendo que se arrepientan
cuantos agraviarme intenten.

Escena VIII

DOÑA ELVIRA y DON SIMPLICIO.

DOÑA ELVIRA

¿Qué es lo que quiere decir?
¿Qué modo de hablar es éste?	590

DON SIMPLICIO

A fe que yo no me río,
y que temo un accidente.

DOÑA ELVIRA

¿Cuál?

DON SIMPLICIO

He hecho un gran disparate;
no sé qué remedio tiene.
Esta donación me inquieta.	595

DOÑA ELVIRA

¿Qué donación?

DON SIMPLICIO

De mis bienes,
y es negocio concluido.

DOÑA ELVIRA

¿Qué?

DON SIMPLICIO

Ya lo sabrás. Lo urgente
es ver si no se ha llevado
una arquita con papeles.	600