Acto III

Salen dos cristianos, FULGENCIO y CALISTO.

FULGENCIO

Que en estos años que de Roma falto
ha crecido, Calisto, la dureza
de aqueste monstro que en lugar tan alto
puso para su mal naturaleza.

CALISTO

Aunque este campo Viminal esmalto	5
de propia sangre que a verter empieza
de la naturaleza, no me quejo,
pues fue del cielo el gusto y el consejo.
Los gentiles que mueren como has visto:
esos haber nacido Nerón sientan,	10
que los que mueren por la fe de Cristo,
aquel breve morir por vida cuentan.

—fol. 194v→

FULGENCIO

No deja de causar dolor, Calisto,
ver cómo los acaban y atormentan
aunque deste, la Iglesia perseguida,	15
goza mil triunfos en la eterna vida.
Séneca se ha apartado del gobierno
viéndole ya del todo aborrecido
y que hinche a un tiempo el cielo y el infierno
de muertos que han bajado y que han subido.	20
Todas las furias del tormento eterno
tiene en el pecho bárbaro vestido
de soberbia, arrogancia, crueldad y ira,
venganza, enemistad, odio y mentira.

CALISTO

¿Tantos cristianos mata?

FULGENCIO

¡Que han pasado	25
de cinco mil y algunos de gentiles!
A Publio Sila en Francia ha degollado
y a Plauto, capitanes como Aquiles.
En músicas y fiestas ocupado,
juegos y danzas y ejercicios viles,	30
representa tragedias y hace en ellas
que entren hermosos mozos y doncellas.
Su casa desde el monte Palatino
al Esquilino llega, que es distancia
como de media legua de camino,	35
edificio de altísima arrogancia.
El licor de las fuentes cristalino
es agua de odorífera fragancia.
Los estanques, del mar, que muda a veces
para crïar y para ver sus peces.	40
Las huertas frutüosas y jardines
de mil cuadros floríferos esmalta,
cuyos márgenes verdes y confines
guarda una sierra defendida y alta.
Allí corren las cabras mallorquines,	45
el búfalo se tiende, el ciervo salta
y en las jaulas de patios y leoneras
los osos, tigres, onzas y panteras.
Las piezas de las salas, fabricadas
de jaspes, mármol, pórfido y topacio,	50
envidia el sol, y las del norte amadas
deja para salir deste palacio.
Las techumbres y bóvedas doradas

—fol. 195r→
se van moviendo con el mismo espacio
que el cielo con sus orbes semejantes	55
a su eclipse crecientes y menguantes.
Por alambiques de marfil y oro
caen a tiempos flores y aguas puras:
tiene baños labrados, que un tesoro
cuestan sus aromáticas misturas.	60
Aquí el infame sin real decoro
goza de mil deleites y blanduras:
aquí se afeita, lava y entretiene.

CALISTO

¡Estrañas cosas y grandezas tiene!
¿Cómo Roma lo sufre?

FULGENCIO

Dios lo quiere.

CALISTO

¿No se rebela nadie?

FULGENCIO

Ingalaterra,
pero venciola el gran Suetonio y muere
por ofrecelle el resto de la tierra.

CALISTO

¿Que tales hombres un infame adquiere?

FULGENCIO

Otra vez a los partos hizo guerra,	70
hasta que el Tirídates vino a Roma
y la corona de sus manos toma.

CALISTO

¿Qué hay del buen Pedro y Pablo? ¿Qué se han hecho?

FULGENCIO

Presos los tiene.

CALISTO

¡Oh, Iglesia primitiva
que has de permanecer a su despecho	75
aunque el ganado de pastor nos priva!

FULGENCIO

Gran gente viene.

CALISTO

Ya apercibo el pecho
para que muerte por su dios reciba.

(Sale NICETO, FÉLIX, guarda y FENICIO.)

NICETO

¡Mirad si son cristianos y qué gente!

FENICIO

¿Quién vive?

CALISTO

¡Solo Dios omnipotente!

FÉLIX

¿Qué dios?

CALISTO

El que es un dios y tres personas,
cuyo hijo es Cristo, en cruz por todos muerto.

NICETO

¡Vayan presos! ¿Qué aguardas?

FULGENCIO

¡Qué coronas
nos muestra ya su claro cielo abierto!

NICETO

¿Ansí, villano, tanto error pregonas?	85
Presto no lo dirás el pecho abierto...
¡Cosa es de ver el ánimo y denuedo
con que estos mueren sin dolor ni miedo!

FÉLIX

¡Qué bien Nerón anoche en la Comedia
uno destos cristianos contrahacía!	90

NICETO

Agora intenta hacer una tragedia

—fol. 195v→
de cuando Aquiles por Briseida ardía.

FENICIO

Si el lago para el jueves se remedia
será famoso de su fiesta el día
que se ha de hacer una naval batalla	95
que pueda el mismo Jerjes envidialla.

NICETO

Ayer hizo vestir a seis cristianos
pieles de ciervos y osos fugitivos,
y echarles perros turcos y britanos,
que así a pedazos los comiesen vivos.	100
Que los sabuesos rígidos y alanos
no se mostraron a la caza esquivos
porque los tiene hambrientos para esto.

FENICIO

¡Por Dios que es acto mísero y funesto!
Harto más gusto yo de sus banquetes	105
que de las cazas trágicas que dices,
que aunque cristianos, hombres son.

NICETO

Prometes
menos piedad cuando eso solenices.

FENICIO

Eso quiero pedir que me interpretes.

NICETO

Que no son todos pavos y perdices,	110
no todos francolines ni capones.

FENICIO

¡En confusión, por Júpiter, me pones!

NICETO

Convite ha hecho a algunos en que ha dado
sus mismos padres o sus hijos.

FENICIO

¿Cómo?

NICETO

Un pedazo cocido y otro asado.

115

FENICIO

Cosa me has dicho que en mi vida como.

NICETO

Entre muchas crueldades de que ha usado
es la que menos en paciencia tomo
la que agora pretende...

FENICIO

¿De qué suerte?

NICETO

A Otavia quiere dar injusta muerte.

120

FENICIO

¿A Otavia su mujer?

NICETO

Sí.

FENICIO

¿Por qué a Otavia?

NICETO

Porque fue la mujer más virtüosa
que tuvo Roma.

FENICIO

¿Y su virtud le agravia?

NICETO

¡Pues tiene agora más contraria cosa!

FENICIO

¿Que a una mujer tan virtüosa y sabia	125
le quiere agora dar muerte afrentosa?

NICETO

Paso, que viene.

FENICIO

¡Que este el mundo asombre!

NICETO

Debe de ser demonio, que no es hombre.

(Sale NERÓN y CAMILO.)

NERÓN

Yo lo tengo ansí trazado:
por lo demás le dirás,	130
Camilo amigo, al Senado
que no me he visto jamás
a su amor tan obligado.

—fol. 196r→
Bien se echa de ver quién son.

CAMILO

También muestran su afición	135
en otra hazaña gentil.

NERÓN

¿De qué suerte?

CAMILO

Al mes de abril
le quieren llamar «Nerón».

NICETO

¡Ved la lisonja en que ha dado,
que como julio fue ansí	140
por Julio César llamado
a abril llama desde aquí,
«Nerón» el ciego Senado!

FENICIO

No hayas miedo que eso dure.

NERÓN

¡Oh, Fenicio! ¡Oh, buen Niceto!	145
Ya es razón que se procure
aquel trazado secreto
como mi honor se asegure.

NICETO

¿Es de la muerte de Otavia?

NERÓN

Hoy Otavia ha de morir.

150

NICETO

¿Por qué, siendo honesta y sabia?

NERÓN

Porque hoy tengo de decir
que con un hombre me agravia.

NICETO

Pues ¿dónde un hombre hallarás
que diga que la gozó?	155

NERÓN

Tú has de ser.

NICETO

Burlando estás.

NERÓN

Tú lo dirás.

NICETO

¿Yo?

NERÓN

Tú.

NICETO

¿Yo?

NERÓN

Tú, Niceto, o morirás.

NICETO

¿Señor?

NERÓN

¡No repliques nada!
Camilo: lleva en prisión	160
a Niceto.

NICETO

Si te agrada
darme tan mal galardón,
pase mi pecho tu espada,
pero no que tal se diga.

NERÓN

Di, amigo, que era tu amiga,	165
que yo me ofrezco a librarte.

NICETO

No tengo que replicarte:
preso voy, tu amor me obliga.

NERÓN

No morirás.

NICETO

[Aparte.]
¡Ay de mí!
Que este a ninguno perdona...	170

(Lleve CAMILO a NICETO.)

NERÓN

¿Félix?

FÉLIX

[Aparte.]

Ya yo tiemblo.

NERÓN

Di...

FÉLIX

[Aparte.]
No está segura persona.

NERÓN

¿Cumpliose mi edicto ansí?

FÉLIX

No queda vivo cristiano.
Popea viene, tu esposa.	175

(Sale POPEA.)

NERÓN

¡Oh, mi bien, dadme esa mano
blanca, hermosa y poderosa
de rendir un león romano!

POPEA

¿Qué hacéis, mi señor, aquí?

NERÓN

A Félix le preguntaba	180
de un edicto que hoy le di.

POPEA

¿Es del cristiano?

NERÓN

Hoy acaba.

POPEA

No vengo informada ansí.

NERÓN

¿De qué modo?

POPEA

Que se aumentan
mientras más los atormentan.	185

NERÓN

¿Cómo es aquesto?

FÉLIX

De paso
lo refiriera si acaso
es verdad como lo cuentan.

NERÓN

Siéntate, hermosa Popea,
y daranos la razón,	190
Félix, de lo que esto sea.

FÉLIX

De una larga confesión,
si della es bien que se crea,
que por mi gusto escribí
de un cristiano lo aprendí,	195
mas no lo diré tan bien.

NERÓN

Como quiera será bien:
comienza.

FÉLIX

Pues pasa ansí...
Crïo Dios la luz del cielo
y los ángeles divinos	200
a quien los grandes secretos
comunicó de su hijo.
El más hermoso de todos,
por su hermosura atrevido,
con alguna parte dellos	205
rebelándose le dijo
que obedecer no quería
al que no fuese más digno,
que por la parte del hombre
no tuvo respeto a Cristo.	210
Pues, rebelado a su dios,

—fol. 196v→
otro leal, puro y limpio,
en virtud de su poder
le echó del cielo al abismo.
Que esto también se parece	215
a lo que nos pinta Ovidio
de aquellos fuertes gigantes
contra Júpiter altivos.
Mas volviendo a los cristianos:
dicen que Dios, condolido	220
de ver las sillas perdidas
de su hermoso cielo impíreo,
formando al hombre de nada
le puso en un paraíso
con una mujer hermosa	225
y un precepto mal cumplido.
Porque vedándole un árbol
el ángel que dije vino
y engañando la mujer
ella engañó a su marido.	230
Comió la fruta vedada
que, a no comerla, en mil siglos
no vieran muerte los hombres,
enfermedad ni peligro.
No fueran menester artes,	235
maestros, ciencias ni libros,
jüeces, médicos, armas
ni mecánicos oficios.
Pero que en pecando el hombre
todo a propósito vino,	240
las leyes fueron primeras
en razón de su delito...
Porque citando la parte,
y habiendo a Dios respondido,
oyó la justa sentencia	245
de su acusación castigo.
Luego el arte militar,
porque le salió al camino
un ángel con una espada,
que fue de su guerra indicio.	250
Tras esta la medicina,
porque sujeto se hizo
a enfermedades y penas
y de la muerte cautivo.
Dicen que para librarle	255
no menos persona quiso
que su hijo el mismo Dios,
que esta deuda satisfizo.
Este se ofreció a la muerte,
que tan alto sacrificio	260
era la hostia por quien
se perdonaba el delito.
Trató Dios de hacerse humano
para lo cual luego vino
por el sí de una doncella	265
un celestial paraninfo.
Dio el sí, bajó Dios, pariole,
(Dios y hombre, humano y divino)
virgen antes y después,
como en su parto bendito,	270
que así le llama el cristiano
y yo también le bendigo
porque en todas las naciones
que lo ha de ser está escrito.
Este fue aquel que en Judea	275
dar la muerte Herodes quiso,
sabiéndolo de unos reyes;
pero él se fue huyendo a Egipto
después de ser por su ley,
como hebreo, circunciso,	280
porque acababa las sombras
y a la verdad dio principio.
Muerto Herodes volvió libre,
perdiose en el templo niño,
pero llegando a ser hombre	285
quién era a los hombres dijo.
Cuentan mil cosas de un Juan
que le dio en agua el bautismo,
que después por la verdad
dio la garganta al cuchillo.	290
Cristo en fin, que es este dios,
que así se llaman de Cristo
cristianos los que le siguen,

—fol. 197r→
notables milagros hizo:
resucitaba los muertos,	295
daba pies a los tullidos,
consejo a los ignorantes,
reprehensión a los altivos...
No quitó jamás a César
su poder mas antes dijo:	300
«Dalde a César lo que es suyo,
viendo su rostro esculpido».
Creció su envidia de suerte
que habiendo el pueblo un domingo
de la gran Jerusalén	305
con laureles recibido
a este Cristo, al punto fue
condenado a muerte él mismo.
Vendiole un amigo suyo
y entregole a los judíos,	310
que azotado y puesto en cruz
dio su espíritu divino.
Resucitó glorïoso,
sacó los padres del limbo,
y apareciose a sus doce,	315
que era su amado concilio.
Con su espíritu de fuego
alumbrados y encendidos
van predicando su fe
hasta los remotos indios.	320
Hízolos sus sacerdotes,
dioles su cuerpo divino
que al altar baja del cielo
con las palabras que dijo.
Destos es Pedro el mayor	325
pues tiene el lugar de Cristo,
el que con Pablo está preso
que escribe a Éfeso y Corinto.
Por el consejo de aquestos
tantos sufren el martirio,	330
y esto es señor lo que dicen
las confesiones que escribo.

NERÓN

¡Notable historia!

POPEA

¡Estremada!

NERÓN

¿Paréceos que fundan mal
su ley?

POPEA

Digo que me agrada.

335

NERÓN

No digáis señora tal,
aunque no parezca errada.
Hablemos en nuestras fiestas.

POPEA

Dícenme que otras aprestas.

NERÓN

Castillos ordeno agora	340
que han de llevar, mi señora,
mis elefantes a cuestas.
Allí se ha de pelear,
que eso de los Gladiatores
ya te debe de cansar.	345

POPEA

Las comedias son mejores
y el vértelas recitar.

NERÓN

¡Qué de laureles gané!

POPEA

¡Hermoso saliste a fe!
¡Mas qué de damas hermosas	350
tuve esa noche envidiosas!

NERÓN

¿Que en efeto te agradé?

(Sale SERGIO, secretario.)

SERGIO

Este papel es de Albino.

NERÓN

Muestra, Sergio.

SERGIO

Es muy secreto.

NERÓN

Algo, por Marte, adivino.

355

SERGIO

Lee para ti.

POPEA

En efeto,
¿qué hay de Otavia?

SERGIO

Un desatino.

POPEA

¿Cómo?

SERGIO

Que presa ha quedado
por adulterio.

POPEA

Eso creo.

NERÓN

¡Oh, Júpiter consagrado,	360
cómo tu clemencia veo!
Llamadme luego al Senado.

POPEA

¿Qué es eso, dulce amor mío?

NERÓN

Media Roma conjurada
contra mí; pero en Dios fío	365
que ella se verá abrasada
y eterno mi poderío.

POPEA

¿Pues no me diréis quién son?

NERÓN

Escuchad: Cayo Pisón,
Tito, Plaucio Rubeliano,	370
Andronio Flavio, Spartano,
Cornelio Espurio y Otón.
No me mandéis que más lea,

—fol. 197v→
que más de quinientos son.
Pero hoy es bien que se vea	375
que el cielo guarda a Nerón,
Dios sabe para qué sea.
Toma y al Senado di,
Fenicio, que como aquí
van escritos, vayan luego	380
dando sus cuerpos al fuego.

FENICIO

¿A quinientos hombres?

NERÓN

Sí.
A quinientos, a ochocientos,
a dos mil, a dos millones,
al mundo, a los elementos	385
y al cielo, si al cielo pones
en tan bajos pensamientos.

FENICIO

Voy.

POPEA

¡Qué enojado que estás!

NERÓN

Tú la cuartana serás,
mi vida, deste león:	390
tiémplame este corazón.

POPEA

Vese en las voces que das.

NERÓN

Mientras el papel leía
quejarte de Otavia vi.

POPEA

Alguna queja tenía...	395
Tu maestro viene aquí.

NERÓN

¿Pues es hoy de lición día?
(Sale SÉNECA.)
¿Qué hay, señor Séneca?

SÉNECA

Agora
me han dicho que sospechoso
de Séneca, que te adora,	400
me mandas como a alevoso
sacar mi sangre traidora.
¿Esto has creído de quien
te ha crïado y te ha enseñado?

NERÓN

¿Que allá estabas tú también?	405
Ya está, Séneca, mandado.
Dirás que a escoger te den:
toma cordel o veneno,
o acero, si este no es bueno,
que esto solo haré por ti.	410

SÉNECA

¡Hijo!

NERÓN

¡Véteme de aquí,
sabio de ignorancias lleno!
¿A mi madre no dijiste
que la había de matar
si reinaba?

SÉNECA

¿Y no lo hiciste?

415

NERÓN

¿Eso pudiste acertar
y para ti no pudiste?
¡Oh, astrólogo impertinente!
¿Ves cómo esa ciencia miente?
También yo a hechizos me he dado	420
y la mágica estudiado,
que soy mágico excelente.
Mas desde que vi a Simón
bajar de la alta región
del aire y hacerse piezas,	425
no quiero más sutilezas.

SÉNECA

Hijo: ¡escucha una razón!

NERÓN

¿Tú eres filósofo?

SÉNECA

Sí.

NERÓN

¿Pues cómo tiemblas la muerte?

SÉNECA

¡No más, no más! ¡Ay de ti	430
cuando te toque la suerte!

NERÓN

¡Echadme este hombre de aquí!

SÉNECA

Ya por mí, César romano,
no hablo: mira a Lucano,
gran poeta de mi tierra,	435
preso sin culpa.

NERÓN

No yerra
quien te llama loco y vano.
¡Va a morir, y no alcanzando
piedad para otro la pide!

SÉNECA

Mira que vas acabando	440
el mundo... Tu furia mide,
que vas al cielo enojando.

NERÓN

¿No es Lucano el que escribió³
la Farsalia?

SÉNECA

El mismo.

NERÓN

Muera,
que mal del Imperio habló.	445

SÉNECA

¡Hijo, Nerón, considera
quién eres y quién soy yo!

NERÓN

Infames, ¿no le lleváis?
¡Dareos la muerte!

SÉNECA

¡Sufrís,
cielos, tal monstro y calláis!	450

(Lleven a SÉNECA.)

NERÓN

Parece que no me oís...

—fol. 198r→
¿Cómo de mí no tembláis?
¿Cómo no tiembla quien mira
mi rostro bañado en ira?
Yo soy el que abraso el suelo,	455
yo soy los rayos del cielo,
que los otros son mentira.
Aqueste pecho es la nube
de donde la exhalación
a mi airada boca sube.	460
Rayos las palabras son
que como truenos detuve.
¿Quién me detiene y repara?
Para muerte yo bastara.
Ojalá en esta fiereza	465
fuera Roma una cabeza,
que de un golpe la cortara.

POPEA

Mira, mi amigo y mi bien,
que estoy yo agora contigo.

NERÓN

No te ofenda mi desdén	470
que siempre en el alma digo,
no al ángel que quiero bien.

POPEA

¡Mil años te guarde el cielo!
(Salen FENICIO, NICETO y OTAVIA.)
Niceto y Otavia son
los que vienen.

NERÓN

Ya recelo	475
de mi honor la perdición
pública por todo el suelo.
¿Qué osaste venir aquí?

OTAVIA

Pues dime, ¿en qué te ofendí?

NERÓN

Adúltera, vil, infame,	480
¿no quieres que afrenta llame
que lo seas contra mí?

OTAVIA

¿Yo, señor, tal testimonio?

NERÓN

¡Bien, por mi vida, guardaste
la lealtad del matrimonio!	485
Que de Niceto gozaste
juran Lépido y Antonio.

OTAVIA

Que sean falsos testigos
se ve en que son tus amigos.
Si a mí me quieres matar,	490
mal te podrás disculpar
de tus injustos castigos.
Que Roma, que te aborrece,
dice bien en tu presencia
y allá lo que le parece.	495

NERÓN

Crece al paso mi paciencia
que tu desvergüenza crece...
Niceto, si la verdad
dices, con solo destierro
desta sagrada ciudad	500
quiero castigar tu yerro.

NICETO

¡Oh, piadosa Majestad!
Verdad es, César supremo,
que yo he gozado de Otavia.

NERÓN

¡Di, Otavia, que yo blasfemo!	505
¡Di que mi envidia te agravia!

OTAVIA

Tu infamia llega a su estremo.
Di, Niceto, ¿tú has gozado
de mí y en público dices
que a Nerón has infamado?	510

NICETO

Esa verdad contradices
como mujer que has errado.
A tu vergüenza está bien,
pero a mí, como hombre soy,
no es bien que afrenta me den.	515

NERÓN

A mí que tanto lo estoy
parte me alcanza también.
¿Veis cómo se hablan los dos?
Ya no me falta, ¡por Dios!,
sino sufrir sus regalos:	520
¡daldes garrote en dos palos!

POPEA

¡Señor!

NERÓN

¿Y rogaisme vós?
¿De qué mi afrenta ha nacido
sino que ante vós, mi bien,
mi afrenta se ha referido?	525

NICETO

¿A mí me matas?

NERÓN

¡También!

NICETO

[Aparte, a NERÓN.]
¿Pues qué es lo que has prometido?

NERÓN

([Aparte, a NICETO.]
¡Ansí! ¡No se me acordaba!)
¡Desterrado irás y muera
Otavia!

OTAVIA

¡Sentencia brava,	530

—fol. 198v→
fiera como de una fiera
que el género humano acaba!
No me pesa de morir,
sino de morir culpada,
pero mal podrá argüir	535
Roma de mi vida honrada
tan deshonesto vivir.
Y pues sabe tus maldades,
tiranías y crueldades,
verá que para matarme	540
has querido deshonrarme,
que no porque son verdades...
¡Los dioses hago testigos!

NERÓN

¿Qué es esto? ¿Cómo dejáis
que ansí me trate, enemigos?	545

OTAVIA

Servilde bien, pues medráis,
aduladores amigos.
Y tú, gallarda Popea,
mira que querida fui
como tú por más que sea,	550
y que ha de haber para ti
otra venganza tan fea.
Este vil mató a su padre,
mató su hermano y su madre,
su maestro y su mujer:	555
¿pues qué piensas que ha de hacer
cuando otro gusto le cuadre?
¡Ay de ti que viva en calma
quedas cuando no te asombre
este infame triunfo y palma	560
para dormir con un hombre
lleno de sangre hasta el alma!

POPEA

No le dieras tú ocasión,
que muy bien mueres, villana.
Castigos del cielo son	565
que contra la culpa humana
toma por rayo a Nerón:
no es sangriento, es justiciero.

NERÓN

¡Llevalda luego de ahí!

OTAVIA

¡Oh Roma, sin culpa muero!	570
¡Ay de ti, Roma, ay de ti,
sujeta a un bárbaro fiero!

(Llevan a OTAVIA.)

NERÓN

¡Qué desvergüenza!

POPEA

¡Notable!

FENICIO

¡Va a morir!

NICETO

En fin, señor,
que me destierras...

NERÓN

No hable	575
con Niceto mi rigor,
que fue ministro inculpable.
Y pues yo le desterré:
como Rey le alzo el destierro.

NICETO

Bien en tu valor se ve	580
que a un tiempo castiga el yerro
y a un tiempo premia la fe.

NERÓN

Oíd lo que me ha pasado
por la idea en este punto...

POPEA

¿Es fiesta?

NERÓN

Fiesta he trazado:	585
que se alegre el pueblo junto,
no para solo el Senado.

POPEA

Buenas para el pueblo han sido
las que has hecho, y repartido
en ellas grande tesoro...	590

NERÓN

Esta es digna del decoro
de mi nombre esclarecido:
¡quiero a Roma poner fuego!

NICETO

¿A Roma?

NERÓN

¡Enciéndase luego!
Echad fuego en toda Roma,	595
que mañana antes que coma
no habrá Roma.

POPEA

Si mi ruego...

NERÓN

¿Qué ruego? Calla, Popea,
que en una torre los cuatro
que la más segura sea, miraremos el teatro	600
cómo se arde y centellea.
Querría representar
de Troya el fuego y no hallaba
ni propiedad ni lugar.
Arda esta máquina brava,	605
que esta la puede imitar.
De cuantas fiestas al suelo
he hecho, con gastos tantos,
quiero hacer fiestas al cielo.

—fol. 199r→

POPEA

¡Representarán sus llantos,	610
su tristeza y desconsuelo!

FENICIO

[Aparte.]
¡Qué crueldad, qué desatino!

NERÓN

¡Oh cuánto se han de alegrar
Marte y Júpiter divino!

NICETO

¡Aquí no hay que replicar!

615

FENICIO

¡Hecho de quien eres digno!

NERÓN

Los césares, mis pasados,
no entendieron su poder.

(Sale SERGIO.)

SERGIO

Los cónsules, obligados
a tu amor, quieren hacer	620
fiesta a los dioses sagrados.

NERÓN

¿Cómo?

SERGIO

A la diosa Salud,
en cuya fuerza y virtud
de aquella conjuración
fuiste libre.

NERÓN

Honrados son:	625
ruegan por paz y quietud.
Y mientras ellos lo tratan:
vamos, que tengo que hacer.

NICETO

[Aparte.]
¡Con qué lisonjas le matan!

NERÓN

Popea, Roma ha de arder	630
si a mil mundos la rescatan.
Niceto, delitos graves
es muy justo castigar:
¡hola, llevaldo a quemar!

NICETO

¿Por qué?

NERÓN

Porque no te alabes.

635

(Salen, con una caja y bandera, soldados romanos en España; GALBA, general, detrás, con laurel y bastón y un papel.)

GALBA

Ya la carta de Otón, romana gente,
os he mostrado, y que es de Lusitania
donde gobierna aquella parte noble
de la famosa España donde estamos.
¿Qué me decís del César y su vida?	640

(Sale FURIO.)

FURIO

Si de Nerón se dicen tantas cosas,
que cinco años fue tan cuerdo príncipe,
Roma tiene enojado al alto Júpiter.
¿Posible es que un mancebo generoso,
enseñado de Séneca, haya muerto	645
cien mil hombres romanos en seis años,
por envidia los más y sin delitos?

GALBA

Furio, Roma se queja deste monstro
que dicen que ha nacido entre los hombres
como veneno de naturaleza,	650
y fuera de que Otón me avisa, os digo
que también del Senado tengo cartas
que su muerte desea y le maldice.
Mas es su poder tanto y tiene al vulgo
y la gente de guerra tan contenta	655
con los repartimientos y los gastos,

—fol. 199v→
con fiestas y con vicios consentidos,
que estima su salud con más lisonjas
que si fuera el divino Otaviano.
Cerca está Roma de eligir un césar:	660
pésame de estar lejos por vosotros,
que yo os diera su erario y sus oficios
como quien sabe vuestros altos méritos.
Que para mí... ya veis que yo soy viejo
y que el Imperio no le estimo en nada.	665

FURIO

¿Pues qué importa, señor, que lejos vivas
y que te coja en Aragón de España
la nueva de Nerón aborrecido?
Soldados tienes tú, tú tienes hombres
que en Roma te pondrán sobre los hombros,	670
que no somos plebeyos sino mílites
usados a rendir el fiero esfuerzo
de los rebeldes pechos españoles
más invencibles que orientales fieras.
¿Qué os detenéis, soldados? ¡Galba es César!	675
¡Galba es emperador!

TODOS

¡Viva mil años!

GALBA

Soldados, ¿qué decís?

FURIO

Que Sergio Galba
es el invicto emperador de Roma.

GALBA

Aceto vuestro honor por solo honraros,
para satisfacer vuestros servicios,	680
para daros oficios, rentas, pagas
y lo que debe Roma a vuestra sangre.

FURIO

¡Viva Galba, soldados, y reciba
la corona en España!

TODOS

¡Galba viva!

(Con trompetas y cajas se descubra Roma ardiendo, y en una torre NERÓN y POPEA, NICETO y FENICIO, cantando con sus instrumentos.)

[MÚSICA]

(Cantan.)
Mira Nero de Tarpeya	685
a Roma cómo se ardía.
Gritos dan niños y viejos
y él de nada se dolía:
¡qué alegre vista!
Por representar a Troya	690
abrasarla quiso un día
para hacer fiesta a los dioses
que desde el cielo la miran:
¡qué alegre vista!
Con su gallarda Popea,	695
dueño de su alma y vida,
mira el incendio romano
cantando al son de una lira:
¡qué alegre vista!
Siete días con sus noches	700
arde la Ciudad Divina

—fol. 200r→
consumiendo las riquezas
que costaron tantas vidas:
¡qué alegre vista!

NERÓN

No cantemos más, que ya	705
parece que el fuego cesa
y que aplacando se va.

POPEA

Ya su máquina confiesa,
señor, que vencida está.

NERÓN

¡Qué bien se ha representado!	710
¡Qué de Anquises, qué de Eneas
desde aquí habemos mirado!

POPEA

Con tu patria es bien lo seas
y no como griego airado:
baja a darle algún consuelo.	715

NERÓN

Quiérola reedificar
pues la he puesto por el suelo:
mi nombre la haré llamar.

POPEA

Bien haces: ¡guárdete el cielo!

(Bájense, y salgan VIRGINIO y GALO, cónsules.)

VIRGINIO

¡Mísera Roma de ti	720
en las manos de un tirano!

GALO

Dais quejas al viento en vano,
Virginio, llorando ansí.
El pueblo infame contento
y el vil Senado cobarde	725
quieren que al cielo se guarde
la muerte deste sangriento.
Y de manera consiente
el uno y otro sus daños,
que ha de llegar a cien años	730
y morir naturalmente.

VIRGINIO

Si algún hombre de valor
este Senado tuviera,
si algún Cévola viviera,
que no vio el rostro al temor,	735
si algún Horacio o Torcato
no viera Roma abrasar
su muro antiguo, ni dar
tal venganza a un hijo ingrato.

(Sale LUCIO y HORTENSIO.)

LUCIO

¡Los dioses os den salud!

740

VIRGINIO

¿Para qué, Lucio, si ha muerto
en Roma el santo concierto,
la verdad y la virtud?
¿De qué sirve hacer Senado?
¿A qué señores venís	745
si un tirano consentís,
mancebo precipitado?
¿A qué os juntáis? ¿Qué queréis?

HORTENSIO

Tiene Virginio razón,
que esto, Senado, es traición	750
que a la misma Roma hacéis
pues se sabe que por miedo
la lisonja y la maldad
han vencido a la verdad:
perdonad si en esto excedo.	755
Cuanto más este enemigo
la República destruye,
en quien el infierno influye
su envidia, furia y castigo,
tanto más hacéis por él	760
ruegos y demostraciones
de plegarias y oraciones.

LUCIO

No es crüel: Roma es crüel,
y ansí ha permitido el cielo
que la abrase y la deshaga,	765
que ha sido la justa paga
de su injusto y falso celo.
¿Qué le falta ya que hacer
si muertos los ciudadanos,
quema la ciudad, romanos,	770
que aun hoy no cesa de arder?
Salga una romana espada,
salga un Bruto, un Mario, un Sila,
mirad, que en vós se aniquila

—fol. 200v→
la sangre Teucra heredada.	775

(Salen VITELIO y SULPICIO.)

VITELIO

Parece que hay alboroto.

SULPICIO

¡Oh, cónsules!

VIRGINIO

¡Oh, Sulpicio!
¿Habemos vuestro ejercicio
acaso deshecho y roto?

SULPICIO⁴

Aunque es cosa de sospecha	780
esto que aquí se trataba,
a quien tanto Roma alaba
todo peligro desecha.

VITELIO

¿Es acaso del tirano?

HORTENSIO

¿De quién se puede tratar?

785

VITELIO

Pues ya bien podéis hablar,
Senado y pueblo romano.

HORTENSIO

¿Cómo?

VITELIO

Que hay Emperador
y emperadores también.

GALO

Quiéroos dar el parabién,	790
y Roma os le dé mayor.
Aunque en ser tantos hay daño,
no es mucho pues es tan grande
que este tirano la mande
del género humano estraño.	795
¿Quién se alzó? ¿Quién lo pretende?
Que si alguien nos favorece,
hoy este monstro perece,
que así a cielo y tierra ofende.

VITELIO

Julio Vindice, que fue	800
capitán de las legiones
en Galia, alzó sus pendones
negando a Nerón la fe.
En Jerusalén está
contra el rebelado hebreo,	805
Vespasiano, que el deseo
del Imperio os muestra ya.
La mayor parte de España
con Sergio Galba se alzó
y en Alemania salió	810
Rufo Virginio en campaña.
Veis aquí cuatro señores,
y que no menos Otón
muestra al Imperio afición
y es sangre de emperadores.	815
¡Ánimo, pueblo romano,
que ya marcha tanta gente,
por quien alzaréis la frente
del yugo deste tirano!
Y cuando no, mejor es	820
morir que ver abrasada
a vuestra Ciudad Sagrada,
y de un muchacho, a los pies.

GALO

Bajo, Vitelio famoso,
que las nuevas nos animan	825
de suerte que solo estiman
a Júpiter poderoso.
Aquesta conjuración
se jure y al templo vamos:
¿juraislo ansí?

TODOS

¡Sí juramos!

830

GALO

¿Quién ha de morir?

TODOS

¡Nerón!

GALO

Pues alto, que esto consiste
en el secreto no más.
¡Ha, Roma, presto serás
señora como antes fuiste!	835

(Vanse, y sale NERÓN y POPEA, NICETO y FENICIO.)

NERÓN

¡Acaba, suelta el papel!

POPEA

Deja, no me des enojos,
que por vida de tus ojos
que he de ver lo que hay en él.

NERÓN

¿De mí tienes celos?

POPEA

¿Pues	840
de quién quieres que los tenga?

NERÓN

¿Quieres que la mujer venga
en el papel?

POPEA

¿Cúyo es?

NERÓN

De una romana matrona
vïuda de un capitán	845
de los que en España están
entre Augusta y Tarragona.

POPEA

¡Vïuda! Tanto peor.

NERÓN

Suelta ya, no seas pesada,
que es noble y persona honrada.	850

POPEA

O tengo o no tengo amor.

—fol. 201r→
Si tengo amor, celos tengo...
Pues con celos esta culpa
de ofenderte es la disculpa
con que a disculparme vengo.	855
¿Qué te pide?

NERÓN

Por la muerte
del capitán, su marido,
que en España muerto ha sido
subiendo una torre fuerte...
Alguna merced me pide.	860

POPEA

¿Sonríeste? ¿Tú me agravias?
Pues no son todas Otavias
ni a mí el divorcio me impide:
vivo tengo yo mi Otón
en Lusitania de España.	865

NERÓN

¡Hay necedad tan estraña!
¿Tú a Otón viviendo Nerón?
¡Matarela!

POPEA

¡Paso, paso!
Mira que preñada estoy...

NERÓN

Por dos coces que te doy	870
no temo siniestro caso.
Y tú debes hablar bien
sin fïarte en que te adoro.

POPEA

¡Ay, ay!

NERÓN

¡Qué fingido lloro!

NICETO

Y verdadero también.	875
¡Viven los dioses que espira
como en el vientre le has dado!

NERÓN

¡Triste de mí, desdichado!
¿Ha, mi mujer? No me mira.
¿Ha, mi Popea? No habla.	880
¿Ha, mi gloria? No se mueve:
cubrió las rosas de nieve,
perdió para siempre el habla.
¿Ha, dulce bien?

FENICIO

La funesta
arca tiene el alma asida.	885

NERÓN

No hice cosa en mi vida
que me pesase sino esta.
¡Llevalda presto de aquí!
¡Maldiga el cielo el papel
pues hice cosa por él,	890
que no la hiciera por mí!
¡Ay, desdichada Popea!
¡Oh, infame enemigo Otón
que al fin diste la ocasión
para una hazaña tan fea!	895
¿Qué la hicistes?

FENICIO

En la cama
la echamos...

NERÓN

¿Y no respira?

FENICIO

No hay hablar en eso.

NERÓN

Mira
si aún tiene aliento su llama,
que volverla en sí presumo,	900
si aún no está del todo fría,
con la llama de la mía
como a vela por el humo.

NICETO

Señor, ya no hay que llorar:
Popea y tu hijo han muerto.	905

NERÓN

¡Que hubo cosa en que fue cierto
que yo tuviese pesar!

(Sale SERGIO.)

SERGIO

¡Oh, gran Emperador! ¡Oh, invicto César,
de quien ayer, y aun hoy, temblaba el mundo
huyendo hasta los justos de tu cara!:	910
¡huye si puedes del rigor de Roma!

NERÓN

¿Qué dices, hombre? ¿Vienes en tu seso?
¿Que huya, dices, el mayor monarca
que tiene el mundo ni tendrá ni tuvo?
¿Sabes que hablas con Nerón?

SERGIO

¿Y sabes	915
que a ese mismo Nerón busca el Senado?

NERÓN

¿A mí el Senado?

SERGIO

A ti, para matarte,
que a muerte por escrito te condena

—fol. 201v→
y te llama «enemigo de la patria».

NICETO

Señor, pues hombre humano se te atreve,	920
gran mal es este: por tu vida mira.

NERÓN

¿A mí el Senado me condena a muerte?

SERGIO

A ti el Senado a muerte te condena.

NERÓN

¿Quién le ha dado favor?

SERGIO

Cuatro colunas
en quien apoya esta esperanza Roma.	925

NERÓN

Derribarelas yo.

SERGIO

¿Cómo es posible?
Que están lejos y tienen tus ejércitos...

NERÓN

¿Quién son?

SERGIO

En Galia el bravo Julio Vindice,
Sergio Galba en España, en Alemania
Rufo Virginio y Tito en Palestina.	930

NERÓN

¡Oh, injusto y fiero Júpiter! ¿Qué es esto?
¿Qué haré, Niceto? ¿Si hablaré al Senado?
¿Si saldré para ver lo que me quieren?
¿Si se sosegarán con mi presencia?

FENICIO

Señor, aqueste es vulgo amotinado:	935
huye y guarda tu vida o por lo menos,
si mueres, muere por tu propia mano.

NERÓN

Aquí en esta bujeta de oro tengo
ponzoña con que puedo darme muerte
sin dar esa venganza a mis contrarios:	940
¡ya suena el gran rigor!

FENICIO

¡Pues huye!

NERÓN

¡Vamos!

NICETO

¡Hasta morir, Fenicio, le sigamos!

(Salen con alabardas y espadas LUCIO, HORTENSIO, VITELIO, SULPICIO, GALO y VIRGINIO.)

VIRGINIO

¡Saqueen los soldados cuanto hallaren!
¡Romped aquesas arcas y tesoros!

GALO

¿Cómo es esto, Sulpicio? ¿No parece	945
el tirano Nerón?

LUCIO

¿Si está escondido?
Avisado le habrán estos privados
de quien se gobernaba en tiempo próspero.

VITELIO

Todos le habrán dejado en el adverso.

LUCIO

¡Bravo estrago se hace en sus riquezas!	950
¡Aprisa, aprisa, hinchid, hinchid romanos,
en el tesoro de Nerón las manos!

(Salen los soldados acuchillándose sobre quitarse ropas y lo que suele haber en un saco. Salgan luego NERÓN y UN LABRADOR.)

NERÓN

¿Que podré estar escondido
en esta heredad?

LABRADOR

Señor,
en Roma siento el rüido.	955
Si sois el Emperador,
vós seréis mal recibido,
que aquesta pobre heredad

—fol. 202r→
es cerca de la ciudad.

(Sale NICETO y FENICIO.)

NICETO

¡Huye, señor, si hay adónde	960
o en el abismo te esconde
si allá ignoran tu crueldad!
¡Toda Roma está contigo!

NERÓN

¿Pues qué haré, Niceto amigo?
¿Si tomaré este veneno?	965

FENICIO

Donde no hay consejo bueno,
tomar el del enemigo.

NERÓN

¿Cómo?

FENICIO

Si él viene a matarte:
mátate tú.

NERÓN

Bien, pues quiero
probarme por esta parte.	970
(Pruebe la daga.)
¡Qué miedo tengo al acero,
pese a Júpiter y Marte!
¡Oh vida a los hombres cara
y cuánto el perderte altera!
¡Esto es morir! Cosa es clara	975
que si su pena supiera
nunca yo a tantos matara.
¿Quiere alguno de los dos
matarse?

LABRADOR

[Aparte.]
Bueno, ¡por Dios!:
ved con lo que los convida.	980

NERÓN

No os defendáis tanto, vida,
pues tantas quitastes vós.
¡Júpiter conmigo sea!
¡Muero ya, Popea, Popea!

(Métase aquella daga de la invención de Bárbara y entren todos con sus armas.)

[VOCES]

(Dentro.)
¿Adónde está aquel tirano?	985

NICETO

¡Ya viene el pueblo romano!

LABRADOR

¡Qué cara ha puesto tan fea!

NICETO

¡Huye Fenicio!

FENICIO

¡Eso intento!

GALO

¿Dónde está aquel vil sangriento?

LABRADOR

Agora se ha muerto aquí.

990

VITELIO

¿Que aún no me aguardaste a mí?

VIRGINIO

Aun pienso que es fingimiento:
la sangre quiero tentar.

HORTENSIO

¡Ved en qué vino a parar
quien hoy el mundo mandaba!	995

LUCIO

Todo con la muerte acaba
sino solo el bien obrar.

GALO

Senado, César ha sido:
dalde entierro, que es honor
de Roma y vuestro.

LUCIO

Elegido	1000
ha de ser Emperador
por Roma: este bien os pido.
Porque no quedará salva
cosa desta noche al alba
si no hay César.

VITELIO

¡Galba sea,	1005
que es el que Roma desea!
¡Viva Galba!

TODOS

¡Viva Galba!

GALO

Dese en el Foro un pregón.

SULPICIO

Aquí, ilustre y sabia unión,
a vuestro honor recitada	1010
hace fin Roma abrasada
y crueldades de Nerón.