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Según la LOU, son funciones de la Universidad: c) la difusión, la valorización y la transferencia del conocimiento al servicio de la cultura, de la calidad de vida y del desarrollo económico. d) La difusión del conocimiento y la cultura a través de la Extensión Universitaria y la formación a lo largo de toda la vida.
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Como fines de la Universidad indica: c) ... proporcionar las competencias técnicas adecuadas para contribuir al desarrollo cultural, social y económico de las sociedades, fomentando y desarrollando la investigación científica y tecnológica a la par que la investigación en el campo de las ciencias sociales, las humanidades y las artes creativas; d) contribuir a comprender, interpretar, preservar, reforzar, fomentar y difundir las culturas nacionales y regionales, internacionales e históricas, en un contexto de pluralismo y diversidad cultural; e) contribuir a proteger y consolidar los valores de la sociedad, velando por inculcar en los jóvenes los valores en que reposa la ciudadanía democrática y proporcionando perspectivas críticas y objetivas a fin de propiciar el debate sobre las opciones estratégicas y el fortalecimiento de enfoques humanistas;... Art. 2 (b) poder opinar sobre los problemas éticos, culturales y sociales, con total autonomía y plena responsabilidad, por estar provistos de una especie de autoridad intelectual que la sociedad necesita para ayudarla a reflexionar, comprender y actuar; c) reforzar sus funciones críticas y progresistas mediante un análisis constante de las nuevas tendencias sociales, económicas, culturales y políticas, desempeñando... funciones de... previsión, alerta y prevención; d) utilizar su capacidad intelectual y prestigio moral para defender y difundir activamente valores universalmente aceptados, y en particular la paz, la justicia, la libertad, la igualdad y la solidaridad... f) aportar su contribución a la definición y tratamiento de los problemas que afectan al bienestar de las comunidades, las naciones y la sociedad mundial.
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El Aula de Debate realiza ciclos y debates en colaboración con instituciones y colectivos culturales y sociales de la Universidad y del entorno: desde Facultades, ONGs como Unsur y Solidarios para el Desarrollo, colectivos como Foro Ciudadano o Desobedecer la Ley, a colectivos profesionales como la Sociedad de Filosofía, Anabad y otros colegios profesionales, favoreciendo la interrelación con la sociedad para analizar problemas de tipo social y cultural.
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El Aula de Humanidades fomenta la cultura humanística y la formación de los universitarios, promueve la lectura, la literatura tanto clásica como contemporánea, y otras disciplinas de la cultura no abarcadas por las otras aulas, como la danza, la fotografía...
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La Universidad Carlos III de Madrid hace que todos los estudiantes deban completar en su currículo seis créditos de Humanidades de una amplia oferta de todo tipo de temas culturales.