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Como antes se ha indicado, en los animales hay también actividad artística; pero esta actividad no responde (al parecer cuando menos) a verdaderas ideas reflexionadas, ni ofrece el grado de libertad del Arte humano. Cierto que hay alguna idea y libertad en las obras de arte de los animales, pero una y otra están encerradas en los límites del instinto. El arte de los animales es un procedimiento mecánico, rutinario, en el cual no se advierte progreso alguno, y que, si pudo ser libre en su origen, hoy, convertido en instinto por la herencia, fijado en formas invariables y encerrado en infranqueables límites, no ofrece los caracteres propios del verdadero Arte.
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El Arte es manifestación de idea, aunque exprese sentimientos, pues éstos no son materia de aquél, sino en cuanto representados, esto es, convertidos en ideas.
3
Todo Arte, incluso el industrial, manifiesta idea, según se desprende del concepto de arte que dejamos expuesto; pero en el Arte industrial la manifestación de la idea no es un fin, sino un accesorio. En el más grosero artefacto hay alguna idea, pero reducida a elemento muy secundario y sin constituir el fin verdadero de la actividad que lo produjo.
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Aunque la palabra es también el medio expresivo de la declamación, ésta no puede confundirse con la Literatura, pues no es otra cosa que un arte de imitación subordinado a la Poesía y a la Oratoria.
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Cuando las producciones literarias no realizan esencial o accidentalmente la belleza, dejan de ser artísticas y no pueden ser objeto de nuestro estudio.
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El nombre de industriales sólo se aplica, sin embargo, a las artes útiles que satisfacen necesidades materiales.
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Usan este nombre principalmente los que, no queriendo admitir poesía sin lenguaje rítmico, incluyen en esta denominación las composiciones poéticas rítmicas y las prosaicas de carácter, estético.
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Estas consideraciones se aclararán más tarde, merced al estudio de los elementos del Arte literario y de su producción.
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Lo estético es sinónimo de bello, o mejor aún, de sentimiento de lo bello, en el lenguaje de la Filosofía moderna, que ha dado, con notoria impropiedad, el nombre de Estética (Ciencia del sentimiento) a la Ciencia de la belleza, que debiera llamarse Calología (del griego calos, bello, y logos, discurso). El inventor del nombre de Estética fue Baumgarten.
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Por eso razonamos tan fácilmente nuestros juicios acerca de la verdad o bondad de los objetos, y con tanta dificultad nuestros juicios estéticos; porque, no necesitando de concepto previo para afirmar que el objeto es bello, no nos cuidamos de indagar el fundamento de la impresión que produce este juicio. La íntima relación entre el sentimiento y la belleza hace a ésta tan fácil de percibir, como difícil de explicar, porque todo lo que al sentimiento se refiere, tiene (como el sentimiento mismo) mucho de indefinible e inefable.