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Este trabajo es una Investigación llevada a cabo dentro del proyecto «Análisis de la literatura ilustrada del XIX» (Ref: FFI2008-00035) financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación (2009-2011).
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Estas novelas fueron editadas por la imprenta de Repullés.
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Nos referimos a Sancho Saldaña o el castellano de Cuéllar (1834), de Espronceda, El doncel de don Enrique el doliente (1834) de Larra y Los expatriados, o Zulema y Gazul (1834) de Vayo, entre otras novelas históricas del período.
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De las circunstancias que le llevaron a emprender el trabajo dio cuenta el escritor en las advertencias de la novela: «El editor de la colección de que forman parte estos volúmenes, haciéndome más favor del que merezco, me invitó a unir mi nombre al de literatos que bajo todos los aspectos me son superiores. Muchos de ellos, que me honran con su amistad (seguramente se refería a Espronceda que en el año 1833 había publicado en esa colección Sancho Saldaña), se empeñaron en persuadirme de que la empresa no era superior a mis fuerzas; y más por complacerlos que por otra cosa, di principio a la obra que hoy ve la luz»
(pp. 121-122).
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Entre otras obras han abordado el reinado de doña Urraca o su figura como personaje histórico Doña Urraca de Castilla (1928) de Francisco Navarro Villoslada, Urraca (1981) de Lourdes Ortiz Sánchez y más recientemente La reina Urraca de Ángeles de Irisarri (2000).
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Se trata del nombre con el que firmaba sus producciones el escritor cordobés Dionisio Villanueva y Ochoa.
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La obra fue editada por Miguel Prats y se acompañó de ilustraciones. Tuvo un éxito extraordinario, y se llegaron a editar 200.000 ejemplares. Las reediciones en el XDC y el XX de esta novela en colecciones populares son muy abundantes.
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Mientras que en la mayor parte de los textos anteriores, don Sebastián es un pastelero que se hace pasar por rey instigado por unos conspiradores portugueses seguidores de don Antonio, prior de Crato, que aspira al trono de Portugal, en la obra de Escosura, y posteriormente en las de Zorrilla y Fernández y González, es el rey quien utiliza el disfraz de pastelero, aunque se mueven todas las obras, incluida la de Escosura, en la indefinición, pues no se llega a desvelar si don Sebastián es realmente el rey (Sebold: 2002: 161).
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Esta influencia de elementos y técnicas teatrales en la novela también se produce en el cuento e incluso en determinadas obras en verso como La sílfida del acueducto (1837), el primer poema de Juan de Arolas o las Leyendas de Zorrilla. Agradezco estos datos al profesor Borja Rodríguez, autor de importantes trabajos sobre el cuento decimonónico.
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Entre ellas destacan los dramas La corte del Buen Retiro (1837), Bárbara de Blomberg (1837), La aurora de Colón (1838) y Don Jaime el Conquistador (1838).