El valor en Economía Política ha de circunscribirse al valor en cambio, y el único sentido en que de la tierra u otros objetos naturales y de sus cualidades puede decirse que tienen valor en sí mismos es el de valor en uso. (Véase el libro II, capítulo X.)

«Es de la mayor importancia entender plenamente y guardar continuamente en el pensamiento este carácter puramente representativo de la moneda, porque de la confusión que resulta de confundir la moneda con la riqueza, han provenido los mayores y más perniciosos resultados. Fue la base de aquella antisocial teoría del comercio internacional que ha costado a la civilización europea tanto despilfarro de trabajo y tanta sangre vertida, primeramente conocida como sistema mercantil y que sobrevive en el proteccionismo contemporáneo. Y se halla en la raíz de aquellas teorías que hoy prevalecen en los Estados Unidos, las cuales buscan el aumento de la riqueza mediante el aumento de la moneda».

Libro II, cap. XI.

El encabezamiento no está completo en el manuscrito. Véase la nota preliminar.-HENRY GEORGE, Hijo.

Pero aun aquí hay frecuentemente algo de la naturaleza del cambio, aunque pueda faltar el elemento de certidumbre. Cuando yo era muchacho, atravesando una calle de Filadelfia durante una repentina lluvia, encontré a un caballero guarecido en el quicio de una puerta y le ofrecí resguardarle con mi paraguas, separándome un poco de mi camino hasta acompañarle a su destino. Cuando me separé de él, dijo: «Usted y yo no nos volveremos a encontrar otra vez, porque yo soy forastero aquí; pero una buena acción merece otra y trataré de devolver el servicio que me ha prestado usted, haciendo un servicio equivalente a otra persona, a la cual le diré que a su vez lo reproduzca». Es posible que este pequeño servicio gustosamente prestado, que yo hubiera olvidado si no hubiera sido por la impresión que sus palabras me hicieron, se esté reproduciendo todavía. El bien y el mal pasan como pasan las ondas. Sin embargo, no puedo dejar de pensar que a la larga el bien sobrevive al mal. Porque como en la constitución normal del pensamiento humano el mal tiene que acarrear más amplio y más permanente dolor, el impulso hacia su perpetuación ha de tropezar con más grandes rozamientos.

La parte del sumario comprendida entre paréntesis no está en el manuscrito.-HENRY GEORGE, Hijo.

Adam Smith, a más de los escritores que le siguieron, han incluido el ganado en las listas de las cosas que en los tiempos primitivos desempeñaron tales funciones. Smith, dice, libro I, capítulo IV, Riqueza de las Naciones:

«Dícese que el ganado fue el común instrumento de cambio en las edades primitivas de la sociedad, y, aunque esto tiene que haber tenido inconvenientes, sin embargo, en los tiempos antiguos encontramos cosas frecuentemente valuadas conforme al número de reses que se daba en cambio por ellas. La armadura de Diomede, dice Homero, costó solo nueve bueyes, pero la de Glaucus costó una centena de bueyes».

Aunque hasta aquí yo he aceptado esta afirmación, considerándola más atentamente ahora me he convencido de que los inconvenientes propios de este uso del ganado nunca han podido permitirle ocupar el puesto de la moneda. En cuanto a la autoridad de Homero, el estado de las artes supuesto en la Iliada implicaría el uso de la moneda de metal y el Marqués de Gainier ha sostenido que los bueyes de que habla eran realmente moneda acuñada. Pero esta suposición no es realmente la única alternativa de asegurar que las alusiones en los poemas de Homero han de ser tomadas como indicadoras de que el ganado estaba en uso como común medida de cambio y común medida del valor. En el lenguaje ordinario, y principalmente en poesía, en que se esquiva la exactitud de los términos monetarios, cosas como ganados, tierra, esclavos, han sido utilizados para dar una vaga, pero enérgica idea de riqueza o valor; y me parece mucho más razonable entender así las referencias de los escritores antiguos, que tomarlas como prueba de que mercancías tan inadecuadas para ser divididas, conservadas y transferidas como el ganado, hayan pasado nunca desde el puesto de artículo de cambio al de su común medio y medida.

Nota en el manuscrito indicativo de ejemplos que iba a desenvolver el autor.-HENRY GEORGE, Hijo.

En el manuscrito sólo aparece el título de este capítulo.-HENRY GEORGE, Hijo.