Visor de obras.

Neque enim notare singulos mens est mihi; verum ipsam vitam, et mores hominum ostendere.

PREDR. Fab. Prol. lib. III.

ADVERTENCIA

A excepción de un corto número de argumentos sacados de ESOPO, FEDRO y LAFONTAINE, todos los asuntos contenidos en los Apólogos de los Libros I, II y III, pertenecen al Fabulista Inglés GAY. El Libro IV es original.

  —1→  

Fábula primera
El pastor y el filósofo
	De los confusos pueblos apartado,
	un anciano pastor vivió en su choza,
	en el feliz estado en que se goza
	existir ni envidioso, ni envidiado.
	No turbó con cuidados la riqueza	5
	a su tranquila vida,
	ni la extremada mísera pobreza
	fue del dichoso anciano conocida.
—2→
	Empleado en su labor gustosamente
	envejeció; sus canas, su experiencia	10
	y su virtud le hicieron, finalmente,
	respetable varón, hombre de ciencia.
	Voló su grande fama por el mundo;
	y llevado de nueva tan extraña,
	acercose un filósofo profundo	15
	a la humilde cabaña,
	y preguntó al pastor: «Dime, ¿en qué escuela
	te hiciste sabio? ¿Acaso te ocupaste
	largas noches leyendo a la candela?
	¿A Grecia y Roma sabias observaste?	20
	¿Sócrates refinó tu entendimiento?
	¿La ciencia de Platón has tú medido,
	o pesaste de Tulio el gran talento,
	o tal vez, como Ulises, has corrido
	por ignorados pueblos y confusos	25
	observando costumbres, leyes y usos?-
—3→
	»Ni las letras seguí, ni como Ulises
	(humildemente respondió el anciano),
	discurrí por incógnitos países.
	Sé que el género humano	30
	en la escuela del mundo lisonjero
	se instruye en el doblez y en la patraña.
	Con la ciencia que engaña
	¿quién podrá hacerse sabio verdadero?
	Lo poco que yo sé me lo ha enseñado	35
	Naturaleza en fáciles lecciones:
	Un odio firme al vicio me ha inspirado;
	ejemplos de virtud da a mis acciones.
	Aprendí de la abeja lo industrioso,
	y de la hormiga, que en guardar se afana,	40
	a pensar en el día de mañana.
	Mi mastín, el hermoso
	y fiel sin semejante,
	de gratitud y lealtad constante
—4→
	es el mejor modelo,	45
	y si acierto a copiarle me consuelo.
	Si mi nupcial amor lecciones toma,
	las encuentra en la cándida paloma.
	La gallina a sus pollos abrigando
	con sus piadosas alas como madre,	50
	y las sencillas aves aun volando,
	me prestan reglas para ser buen padre.
	Sabia naturaleza mi maestra,
	lo malo y lo ridículo me muestra
	para hacérmelo odioso.	55
	Jamás hablo a las gentes
	con aire grave, tono jactancioso,
	pues saben los prudentes,
	que, lejos de ser sabio el que así hable,
	será un búho solemne, despreciable.	60
	Un hablar moderado,
	un silencio oportuno
—5→
	en mis conversaciones he guardado.
	El hablador molesto e importuno
	es digno de desprecio.	65
	Quien escuche a la urraca será un necio.
	A los que usan la fuerza y el engaño
	para el ajeno daño,
	y usurpan a los otros su derecho,
	los debe aborrecer un noble pecho.	70
	Únanse con los lobos en la caza,
	con milanos y halcones,
	con la maldita serpentina raza,
	caterva de carnívoros ladrones.
	Mas ¡qué dije! Los hombres tan malvados	75
	ni aún merecen tener estos aliados.
	No hay dañino animal tan peligroso
	como el usurpador y el envidioso.
	Por último, en el libro interminable
	de la naturaleza yo medito;	80
—6→
	en todo lo creado es admirable:
	Del ente más sencillo y pequeñito,
	una contemplación profunda alcanza
	los más preciosos frutos de enseñanza.-
	»Tu virtud acredita, buen anciano	85
	(el filósofo exclama),
	tu ciencia verdadera y justa fama.
	Vierte el género humano
	en sus libros y escuelas sus errores;
	en preceptos mejores	90
	nos da naturaleza su doctrina.»
	Así quien sus verdades examina
	con la meditación y la experiencia,
	llegará a conocer virtud y ciencia.

  —7→  

Fábula II

El hombre y la fantasma

Un joven licencioso se hallaba en un estado vergonzoso, con sus males secretos retirado: En soledad, doliente, exasperado, cavila, llora, canta, jura, reza,  5 como quien ha perdido la cabeza. «¿Te falta la salud? Pues caballero, de todo tu dinero, nobleza, juventud y poderío sábete que me río:  10 Trata de recobrarla, pues perdida, ¿de qué sirven los bienes de la vida?» Todo esto una fantasma le previno, y al instante se fue como se vino. —8→ El enfermo se cuida, se repone;  15 un nuevo plan de vida se propone. En efecto, se casa. Cércanle los cuidados de la casa, que se van aumentando de hora en hora. La mujer (Dios nos libre), gastadora  20 aún mucho más que rica, los hijos y las deudas multiplica; de modo que el marido, más que nunca aburrido, se puso sobre un pie de economía,  25 que estrechándola más de día en día, al fin se enriqueció con opulencia. La fantasma le dice: «En mi conciencia, que te veo amarillo como el oro; tienes tu corazón en el tesoro;  30 miras sobre tu pecho acongojado el puñal del ladrón enarbolado; —9→ las noches pasas en mortal desvelo; ¿y así quieres vivir?... ¡qué desconsuelo!» El hombre, como caso milagroso,  35 se transformó de avaro en ambicioso. Llegó dentro de poco a la privanza: ¡El señor don Dinero qué no alcanza! La fantasma le muestra claramente un falso confidente:  40 Cien traidores amigos, que quieren ser autores y testigos de su pronta caída. Resuélvese a dejar aquella vida, y ya desengañado,  45 en los campos se mira retirado. Buscaba los placeres inocentes en las flores y frutas diferentes. ¿Quieren ustedes creer, esto me pasma, que aun allí le persigue la fantasma?  50 —10→ Los insectos, los hielos y los vientos, todos los elementos, y las plagas de todas estaciones han de ser en el campo tus ladrones. Pues ¿adónde irá el pobre caballero?...  55

Digo que es un solemne majadero todo aquel que pretende vivir en este mundo sin su duende.

  —11→  

Fábula III
El jabalí y el carnero
	De la rama de un árbol un carnero
	degollado pendía;
	en él a sangre fría
	cortaba el remangado carnicero.
	El rebaño inocente,	5
	que el trágico espectáculo miraba,
	de miedo, ni pacía ni balaba.
	Un jabalí gritó: «Cobarde gente,
	»que miráis la carnívora matanza,
	¿cómo no os vengáis del enemigo?-	10
	Tendrá, dijo un carnero, su castigo;
	mas no de nuestra parte la venganza.
	»La piel que arranca con sus propias manos,
	sirve para los pleitos y la guerra,
—12→
	las dos mayores plagas de la tierra,	15
	que afligen a los míseros humanos.
	»Apenas nos desuellan, se destina
	para hacer pergaminos y tambores:
	»Mira como los hombres malhechores
	labran en su maldad su propia ruina.»	20

  —13→  

Fábula IV
El raposo, la mujer y el gallo
	Con las orejas gachas
	y la cola entre piernas,
	se llevaba un raposo
	un gallo de la aldea.
	Muchas gracias al alba,	5
	que pudo ver la fiesta,
	al salir de su casa,
	Juana la madruguera.
	Como una loca grita:
	«Vecinos, que le lleva;	10
	que es el mío, vecinos.»
	Oye el gallo las quejas,
	y le dice al raposo:
	«Dile que no nos mienta,
—14→
	que soy tuyo y muy tuyo.»	15
	Volviendo la cabeza,
	le responde el raposo:
	«Oyes, gran embustera,
	no es tuyo, sino mío;
	él mismo lo confiesa.»	20
	Mientras esto decía,
	el gallo libre vuela,
	y en la copa de un árbol
	canta que se las pela.
	El raposo burlado	25
	huyó; ¡quién lo creyera!
	Yo, pues a más de cuatro,
	muy zorros en sus tretas,
	por hablar a destiempo,
	los vi perder la presa.	30

  —15→  

Fábula V

El filósofo y el rústico

La del alba sería la hora en que un filósofo salía a meditar al campo solitario, en lo hermoso y lo vario, que a la luz de la aurora nos enseña  5 Naturaleza, entonces más risueña. Distraído sin senda caminaba, cuando llegó a un cortijo, donde estaba con un martillo el rústico en la mano, en la otra un milano,  10 y sobre una portátil escalera. «¿Qué haces de esa manera?», el filósofo dijo: «Castigar a un ladrón de mi cortijo, —16→ que en mi corral ha hecho más destrozos  15 que todos los ladrones en Torozos. Le clavo en la pared... ya estoy contento... Sirve a toda tu raza de escarmiento.-    »El matador es digno de la muerte, el sabio dijo, mas si de esa suerte  20 el milano merece ser tratado, ¿de qué modo será bien castigado el hombre sanguinario, cuyos dientes devoran a infinitos inocentes, y cuenta como mísera su vida,  25 si no hace de cadáveres comida? Y aún tú, que así castigas los delitos, cenarías anoche tus pollitos.- Al mundo le encontramos de este modo, dijo airado el patán. Y sobre todo,  30 si lo mismo son hombres que milanos, guárdese no le pille entre mis manos.» —17→ El sabio se dejó de reflexiones.

Al tirano le ofenden las razones, que demuestran su orgullo y tiranía;  35 mientras por su sentencia cada día muere, viviendo él mismo impunemente, por menores delitos otra gente.

  —18→  

Fábula VI

La pava y la hormiga

Al salir con las yuntas los criados de Pedro, el corral se dejaron de par en par abierto. Todos los pavipollos  5 con su madre se fueron, aquí y allí picando, hasta el cercano otero. Muy contenta la pava decía a sus polluelos:  10 «Mirad, hijos, el rastro de un copioso hormiguero. Ea, comed hormigas, y no tengáis recelo, —19→ que yo también las como:  15 Es un sabroso cebo. Picad, queridos míos: ¡Oh, qué días los nuestros, si no hubiese en el mundo malditos cocineros!  20 Los hombres nos devoran, y todos nuestros cuerpos humean en las mesas de nobles y plebeyos. A cualquier fiestecilla  25 ha de haber pavos muertos. ¡Qué pocas navidades contaron mis abuelos! ¡Oh, glotones humanos, crueles carniceros!»  30 Mientras tanto una hormiga se puso en salvamento —20→ sobre un árbol vecino y gritó con denuedo: «¡Hola!, con que los hombres  35 son crueles, perversos: ¿Y qué seréis los pavos? ¡Ay de mí!, ya lo veo: a mis tristes parientes, ¡qué digo!, a todo el pueblo  40 sólo por desayuno os le vais engullendo. No respondió la pava por no saber un cuento, que era entonces del caso,  45 y ahora viene a pelo. Un gusano roía un grano de centeno: viéronlo las hormigas: ¡Qué gritos!, ¡qué aspavientos!  50 —21→ «Aquí fue Troya, dicen: Muere, pícaro perro»; y ellas ¿qué hacían? Nada: Robar todo el granero.

Hombres, pavos, hormigas,  55 según estos ejemplos, cada cual en su libro esta moral tenemos. La falta leve en otro es un pecado horrendo;  60 pero el delito propio no más que pasatiempo.

  —22→  

Fábula VII
El enfermo y la visión
	«¿Conque, de tus recetas exquisitas,
	un enfermo exclamó, ninguna alcanza?...»
	El médico se fue sin esperanza,
	contando por los dedos sus visitas.
	Así desengañado,	5
	y creciendo por horas su dolencia,
	de este modo examina su conciencia:
	«En todos mis contratos he logrado,
	»no lo niego, ganancia muy segura;
	trabajé en calcular mis intereses:	10
	Aumenté mi caudal en pocos meses,
	más por felicidad que por usura.
	»Sin rencor ni malicia
	hice que a mi deudor pusiesen preso:
—23→
	Murió pobre en la cárcel, lo confieso;	15
	mas, en fin, es un hecho de justicia.
	»Si por cierto instrumento
	reduje una familia muy honrada
	a pobreza extremada,
	algún día leerán mi testamento.	20
	»Entonces, muerto yo, se hará patente
	en la tierra lo mismo que en el cielo,
	para alivio de pobres y consuelo
	mi caridad ardiente.»
	Una visión se acerca y dice: «Hermano,	25
	la esperanza condeno
	del que aguarda a morir para ser bueno.
	Una acción de piedad está en tu mano:
	Tus prójimos, según sus oraciones,
	están necesitados:	30
	Para ser remediados
	han menester siquiera cien doblones.-
—24→
	»¡Cien doblones! No es nada.
	¿Y si, porque Dios quiera, no me muero,
	y después me hace falta ese dinero,	35
	sería caridad bien ordenada?-
	»Avaro, ¿te resistes? Pues al cabo
	te anuncio que tu muerte está cercana.-
	¿Me muero? Pues que esperen a mañana.»
	La visión se volvió sin un ochavo.	40

  —25→  

Fábula VIII
El camello y la pulga
	Al que ostenta valimiento
	cuando su poder es tal,
	que ni influye en bien ni en mal,
	le quiero contar un cuento.
	En una larga jornada	5
	un camello muy cargado
	exclamó ya fatigado:
	«¡Oh, qué carga tan pesada!»
	Doña Pulga, que montada
	iba sobre él, al instante	10
	se apea, y dice arrogante:
	«Del peso te libro yo.»
—26→
	El camello respondió:
	«Gracias, señor Elefante.»

  —27→  

Fábula IX

El cerdo, el carnero y la cabra

Poco antes de morir el corderillo lame alegre la mano y el cuchillo que han de ser de su muerte el instrumento, y es feliz hasta el último momento. Así, cuando es el mal inevitable,  5 es quien menos prevé más envidiable. Bien oportunamente mi memoria me presenta al lechón de cierta historia.    Al mercado llevaba un carretero un marrano, una cabra y un carnero.  10 Con perdón, el cochino clamaba sin cesar en el camino: «¡Esta sí que es miseria!, perdido soy, me llevan a la feria.» —28→ Así gritaba: mas ¡con qué gruñidos!  15 No dio en su esclavitud tales gemidos Hécuba la infelice. El carretero al gruñidor le dice: «¿No miras al carnero y a la cabra, que vienen sin hablar una palabra?-  20 ¡Ay, señor, le responde, ya lo veo! Son tontos y no piensan. Yo preveo nuestra muerte cercana. A los dos por la leche y por la lana quizá no matarán tan prontamente;  25 pero a mí, que soy bueno solamente para pasto del hombre... no lo dudo: Mañana comerán de mi menudo. Adiós, pocilga; adiós, gamella mía.» Sutilmente su muerte preveía;  30 mas ¿qué lograba el pensador marrano? Nada, sino sentirla de antemano.

—29→

El dolor ni los ayes es seguro que no remediarán el mal futuro.

  —30→  

Fábula X
El león, el tigre y el caminante
	Entre sus fieras garras oprimía
	un tigre a un caminante.
	A los tristes quejidos al instante
	un león acudió: Con bizarría
	lucha, vence a la fiera, y lleva al hombre	5
	a su regia caverna. «Toma aliento,
	le decía el león; nada te asombre;
	soy tu libertador, estame atento.
	¿Habrá bestia sañuda y enemiga,
	que se atreva a mi fuerza incomparable?	10
	Tú puedes responder, o que lo diga
	esa pintada fiera despreciable.
	Yo, yo solo, monarca poderoso,
	domino en todo el bosque dilatado.
—31→
	¡Cuántas veces la onza y aún el oso	15
	con su sangre el tributo me han pagado!
	Los despojos de pieles y cabezas,
	los huesos que blanquean este piso
	dan el más claro aviso
	de mi valor sin par y mis proezas.-	20
	Es verdad, dijo el hombre, soy testigo:
	Los triunfos miro de tu fuerza airada,
	contemplo a tu nación amedrentada;
	al librarme venciste a mi enemigo.
	En todo esto, señor, con tu licencia,	25
	sólo es digna del trono tu clemencia.
	Sé benéfico, amable,
	en lugar de despótico tirano;
	porque, señor, es llano
	que el monarca será más venturoso,	30
	cuanto hiciere a su pueblo más dichoso.-
	»Con razón has hablado;
—32→
	y ya me causa pena
	el haber yo buscado
	mi propia gloria en la desdicha ajena.	35
	En mis jóvenes años
	el orgullo produjo mil errores,
	que me los ha encubierto con engaños
	una corte servil de aduladores.
	»Ellos me aseguraban de concierto,	40
	que por el mundo todo
	no reinan los humanos de otro modo,
	tú lo sabrás mejor; dime, ¿y es cierto?»

  —33→  

Fábula XI
La muerte
	Pensaba en elegir la Reina Muerte
	un Ministro de Estado:
	le quería de suerte
	que hiciese floreciente su reinado.
	El tabardillo, gota, pulmonía	5
	y todas las demás enfermedades,
	yo conozco, decía,
	que tienen excelentes calidades.
	Mas ¿qué importa? La peste, por ejemplo,
	un Ministro sería sin segundo;	10
	pero ya por inútil la contemplo,
	habiendo tanto médico en el mundo.
	Uno de éstos elijo... Mas no quiero,
	que están muy bien premiados sus servicios
—34→
	sin otra recompensa que el dinero.	15
	Pretendieron la plaza algunos vicios,
	alegando en su abono mil razones.
	Consideró la Reina su importancia,
	y después de maduras reflexiones,
	el empleo ocupó la Intemperancia.	20

  —35→  

Fábula XII
El amor y la locura
	Habiendo la Locura
	con el Amor reñido,
	dejó ciego de un golpe
	al miserable niño.
	Venganza pide al cielo	5
	Venus, mas ¡con qué gritos!
	Era madre y esposa:
	con esto queda dicho.
	Queréllase a los dioses,
	presentando a su hijo:	10
	¿De qué sirven las flechas,
	de qué el arco a Cupido,
	faltándole la vista
	para asestar sus tiros?
—36→
	Quítensele las alas	15
	y aquel ardiente cirio,
	si a su luz ser no pueden
	sus vuelos dirigidos.
	Atendiendo a que el ciego
	siguiese su ejercicio,	20
	y a que la delincuente
	tuviese su castigo,
	Júpiter, presidente
	de la asamblea, dijo:
	«Ordeno a la Locura,	25
	desde este instante mismo,
	que eternamente sea
	de Amor el lazarillo.»

  —37→  

Fábula primera
El raposo enfermo
	El tiempo, que consume de hora en hora
	los fuertes murallones elevados,
	y lo mismo devora
	montes agigantados,
	a un raposo quitó de día en día	5
	dientes, fuerza, valor, salud; de suerte
	que él mismo conocía
	que se hallaba en las garras de la muerte.
	Cercado de parientes y de amigos,
	dijo en trémula voz y lastimera:	10
	«¡Oh vosotros, testigos
	de mi hora postrera,
—38→
	»atentos escuchad un desengaño!
	Mis ya pasadas culpas me atormentan;
	ahora, conjuradas en mi daño,	15
	¿no veis cómo a mi lado se presentan?
	»Mirad, mirad los gansos inocentes
	con su sangre teñidos,
	y los pavos en partes diferentes
	al furor de mis garras divididos.	20
	»Apartad esas aves que aquí veo,
	y me piden sus pollos devorados:
	Su infernal cacareo
	me tiene los oídos penetrados.»
	Los raposos le afirman con tristeza,	25
	no sin lamerse labios y narices:
	«Tienes debilitada la cabeza;
	ni una pluma se ve de cuanto dices.
	»Y bien lo puedes creer, que si se viese...-
	¡Oh, glotones!, callad; ya os entiendo,	30
—39→
	el enfermo exclamó; ¡si yo pudiese
	corregir las costumbres cual pretendo!
	»¿No sentís que los gustos,
	si son contra la paz de la conciencia,
	se cambian en disgustos?	35
	Tengo de esta verdad gran experiencia.
	»Expuestos a las trampas y a los perros,
	matáis y perseguís a todo trapo,
	en la aldea gallinas, y en los cerros
	los inocentes lomos del gazapo.	40
	»Moderad, hijos míos, las pasiones;
	observad vida quieta y arreglada,
	y con buenas acciones
	ganaréis opinión muy estimada.-
	»Aunque nos convirtamos en corderos,	45
	le respondió un oyente sentencioso,
	otros han de robar los gallineros
	a costa de la fama del raposo.
—40→
	»Jamás se cobra la opinión perdida:
	Esto es lo uno. A más, ¿usted pretende	50
	que mudemos de vida?
	Quien malas mañas ha... ya usted me entiende.-
	»Sin embargo, hermanito, crea, crea...
	El enfermo le dijo. Mas ¡qué siento!...
	¿No oís que una gallina cacarea?	55
	Esto sí que no es cuento.»
	Adiós, sermón: escápase la gente.
	El enfermo orador esfuerza el grito:
	¿Os vais, hermanos? Pues tened presente
	que no me haría daño algún pollito.	60

  —41→  

Fábula II

Las exequias de la leona

En su regia caverna inconsolable el Rey león yacía, porque en el mismo día murió ¡cruel dolor!, su esposa amable. A Palacio la corte toda llega,  5 y en fúnebre aparato se congrega. En la cóncava gruta resonaba del triste Rey el doloroso llanto; allí los cortesanos entretanto también gemían porque el Rey lloraba.  10 Que si el viudo monarca se riera, la corte lisonjera trocara en risa el lamentable paso. Perdone la difunta: voy al caso. —42→ Entre tanto sollozo  15 el ciervo no lloraba, yo lo creo; porque, lleno de gozo, miraba ya cumplido su deseo. La tal Reina le había devorado un hijo y la mujer al desdichado.  20 El ciervo, en fin, no llora; el concurso lo advierte: El monarca lo sabe, y en la hora ordena con furor darle la muerte. «¿Cómo podré llorar, el ciervo dijo,  25 si apenas puedo hablar de regocijo? Ya disfruta, gran Rey, más venturosa, los Elíseos Campos vuestra esposa: Me lo ha revelado, a la venida muy cerca de la gruta aparecida.  30 Me mandó lo callase algún momento, porque gusta mostréis el sentimiento.» —43→ Dijo así; y el concurso cortesano aclamó por milagro la patraña. El ciervo consiguió que el soberano  35 cambiase en amistad su fiera saña.

Los que en la indignación han incurrido de los grandes señores, a veces su favor han conseguido con ser aduladores.  40 Mas no por esto advierto que el medio sea justo; pues es cierto, que a más príncipes vicia la adulación servil que la malicia.

  —44→  

Fábula III
El poeta y la rosa
	Una fresca mañana,
	en el florido campo
	un poeta buscaba
	las delicias de mayo.
	Al peso de las flores	5
	se inclinaban los ramos,
	como para ofrecerse
	al huésped solitario.
	Una rosa lozana,
	movida al aire blando,	10
	le llama, y él se acerca,
	la toma, y dice ufano:
	«Quiero, rosa, que vayas
	no más que por un rato
—45→
	a que la hermosa Clori	15
	te reciba en su mano.
	Mas no, no, pobrecita;
	que si vas a su lado,
	tendrás de su hermosura
	unos celos amargos.	20
	Tu suave fragancia,
	tu color delicado,
	el verdor de tus hojas,
	y tus pimpollos caros,
	entre estas florecillas	25
	pueden ser alabados;
	mas junto a Clori bella,
	es locura pensarlo.
	Marchita, cabizbaja
	te irías deshojando,	30
	hasta parar tu vida
	en un desnudo cabo.»
—46→
	La rosa, que hasta entonces
	no desplegó sus labios,
	le dijo resentida:	35
	«Poeta chabacano,
	cuando a un héroe quieras
	coronar con el lauro,
	del jardín de sus hechos,
	has de cortar los ramos.	40
	»Por labrar su corona,
	no es justo que tus manos
	desnuden otras sienes
	que la virtud y el mérito adornaron.»

  —47→  

Fábula IV

El búho y el hombre

Vivía en un granero retirado un reverendo búho, dedicado a sus meditaciones, sin olvidar la caza de ratones. Se dejaba ver poco, mas con arte:  5 al Gran Turco imitaba en esta parte. El dueño del granero por azar advirtió que en un madero el pájaro nocturno con gravedad estaba taciturno.  10 El hombre le miraba, se reía; «¡qué carita de pascua!, le decía; ¿puede haber más ridículo visaje? Vaya, que eres un raro personaje. —48→ ¿Por qué no has de vivir alegremente  15 con la pájara gente, seguir desde la aurora a la turba canora de jilgueros, calandrias, ruiseñores, por valles, fuentes, árboles y flores?-  20 Piensas a lo vulgar, eres un necio, dijo el solemne búho con desprecio; mira, mira, ignorante, a la sabiduría en mi semblante: Mi aspecto, mi silencio, mi retiro,  25 aun yo mismo lo admiro. Si rara vez me digno, como sabes, de visitar la luz, todas las aves me siguen y rodean: desde luego mi mérito conocen, no lo niego.-  30 ¡Ah, tonto presumido!, el hombre dijo así; ten entendido —49→ que las aves, muy lejos de admirarte, te siguen y rodean por burlarte. De ignorante orgulloso te motejan,  35 como yo a aquellos hombres que se alejan del trato de las gentes, y con extravagancias diferentes han llegado a doctores en la ciencia de ser sabios no más que en la apariencia.»  40

De esta suerte de locos hay hombres como búhos, y no pocos.

  —50→  

Fábula V

La mona

Subió una mona a un nogal, y cogiendo una nuez verde, en la cáscara la muerde; con que la supo muy mal. Arrojola el animal,  5 y se quedó sin comer.

Así suele suceder a quien su empresa abandona, porque halla, como la mona, al principio qué vencer.  10

  —51→  

Fábula VI

Esopo y un ateniense

Cercado de muchachos y jugando a las nueces, estaba el viejo Esopo más que todos alegre. «¡Ah, pobre!, ya chochea»,  5 le dijo un ateniense. En respuesta, el anciano coge un arco que tiene la cuerda floja, y dice: «Ea, si es que lo entiendes,  10 dime, ¿qué significa el arco de esta suerte?» Lo examina el de Atenas, piensa, cavila, vuelve, —52→ y se fatiga en vano,  15 pues que no lo comprehende. El frigio victorioso le dijo: «Amigo, advierte que romperás el arco si está tirante siempre;  20 si flojo, ha de servirte cuando tú lo quisieres.»

Si al ánimo estudioso algún recreo dieren, volverá a sus tareas  25 mucho más útilmente.

  —53→  

Fábula VII

Demetrio y Menandro

Si te falta el buen nombre, Fabio, en vano presumes que en el mundo te tengan por grande hombre, sin más que por tus galas y perfumes.

Demetrio el Faleriano se apodera  5 de Atenas; y aunque fue con tiranía, de agradable manera los del vulgo le aclaman a porfía. Los grandes y los nobles distinguidos con fingido placer la mano besan  10 que los tiene oprimidos; aun a los que en el ocio se embelesan y a la poltrona gente —54→ los arrastra el temor al cumplimiento. Con ellos va Menandro juntamente,  15 dramático escritor de gran talento, cuyas obras leyó, sin conocerle, Demetrio. Con perfumes olorosos y pasos afectados entra. Al verle llegar entre los tardos perezosos,  20 el nuevo Archonte prorrumpió, enojado: «¿Con qué valor se pone en mi presencia ese hombre afeminado?- Señor, le respondió la concurrencia, es Menandro el autor.» Al punto muda  25 de semblante el tirano: Al escritor saluda, y con grata expresión le da la mano.

  —55→  

Fábula VIII
Las hormigas
	Lo que hoy las hormigas son,
	eran los hombres antaño:
	De lo propio y de lo extraño
	hacían su provisión.
	Júpiter, que tal pasión	5
	notó de siglos atrás,
	no pudiendo aguantar más,
	en hormigas los transforma:
	Ellos mudaron de forma;
	¿y de costumbres? Jamás.	10

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Fábula IX

Los gatos escrupulosos

A las once, y aun más de la mañana la cocinera Juana, con pretexto de hablar a la vecina, se sale, cierra, y deja en la cocina a Micifuf y Zapirón hambrientos.  5 Al punto, pues no gastan cumplimientos gatos enhambrecidos, se avanzan a probar de los cocidos. «¡Fú, dijo Zapirón, maldita olla! ¡Cómo abrasa! Veamos esa polla  10 que está en el asador lejos del fuego.» Ya también escaldado, desde luego se arrima Micifuf, y en un instante muestra cada trinchante —57→ que en el arte cisoria, sin gran pena,  15 pudiera dar lecciones a Villena. Concluido el asunto, el señor Micifuf tocó este punto. Utrum si se podía o no en conciencia comer el asador. ¡Oh, qué demencia!  20 Exclamó Zapirón en altos gritos, ¡cometer el mayor de los delitos! ¿No sabes que el herrero ha llevado por él mucho dinero, y que, si bien la cosa se examina,  25 entre la batería de cocina no hay un mueble más serio y respetable? Tu pasión te ha engañado, miserable.» Micifuf en efecto abandonó el proyecto;  30 pues eran los dos gatos de suerte timoratos, —58→ que si el diablo, tentando sus pasiones, les pusiese asadores a millones (no hablo yo de las pollas), o me engaño,  35 o no comieran uno en todo el año.

De otro modo.    ¡Qué dolor!, por un descuido Micifuf y Zapirón se comieron un capón,  40 en un asador metido. Después de haberse lamido trataron en conferencia, si obrarían con prudencia en comerse el asador.  45 ¿Le comieron? No señor. Era caso de conciencia.

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Fábula X

El águila y la asamblea de los animales

Todos los animales cada instante se quejaban a Júpiter tonante de la misma manera que si fuese un alcalde de montera. El dios, y con razón, amostazado  5 viéndose importunado, por dar fin de una vez a las querellas, en lugar de sus rayos y centellas, de recetor envía desde el cielo al águila rapante, que de un vuelo  10 en la tierra juntó los animales, y expusieron en suma cosas tales. Pidió el león la astucia del raposo; —60→ éste de aquel lo fuerte y valeroso; envidia la paloma al gallo fiero;  15 el gallo a la paloma lo ligero. Quiere el sabueso patas más felices, y cuenta como nada sus narices. El galgo lo contrario solicita; y en fin, cosa inaudita,  20 los peces, de las ondas ya cansados, quieren poblar los bosques y los prados; y las bestias, dejando sus lugares, surcar las olas de los anchos mares.    Después de oírlo todo,  25 el águila concluye de este modo: «¿Ves, maldita caterva impertinente, que entre tanto viviente de uno y otro elemento, pues nadie está contento,  30 no se encuentra feliz ningún destino? —61→ Pues ¿para qué envidiar el del vecino?» Con sólo este discurso, aun el bruto mayor de aquel concurso se dio por convencido.  35

De modo que es sabido que ya sólo se matan los humanos en envidiar la suerte a sus hermanos.

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Fábula XI

La paloma

Un pozo pintado vio una paloma sedienta: Tirose a él tan violenta, que contra la tabla dio. Del golpe, al suelo cayó,  5 y allí muere de contado.

De su apetito guiado, por no consultar al juicio, así vuela al precipicio el hombre desenfrenado.  10

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Fábula XII
El chivo afeitado
	«Vaya una quisicosa.
	Si aciertas, Juana hermosa,
	cuál es el animal más presumido,
	que rabia por hacerse distinguido
	entre sus semejantes,	5
	te he de regalar un par de guantes.
	No es el pavón, ni el gallo,
	ni el león, ni el caballo;
	y así, no me fatigues con demandas.-
	¿Será tal vez... el mono? -Cerca le andas.-	10
	¿El mico? -Que te quemas;
	pero no acertarás: no, no lo temas.
	Déjalo, no te canses el caletre.
	Yo te diré cuál es: el Petimetre.»
—64→
	Este vano orgulloso	15
	pierde tiempo, doblones y reposo
	en hacer distinguida su figura.
	No para en los adornos su locura;
	hace estudio de gestos y de acciones
	a costa de violentas contorsiones;	20
	de perfumes va siempre prevenido;
	no quiere oler a hombre ni en descuido.
	Que mire, marche o hable,
	en todo busca hacerse remarcable.
	¿Y qué consigue? Lo que todo necio:	25
	Cuanto más se distingue, más desprecio.
	En la historia siguiente yo me fundo.
	Un chivo, como muchos en el mundo,
	vano extremadamente,
	se miraba al espejo de una fuente.	30
	«¡Qué lástima, decía,
	que esté mi juventud y lozanía
—65→
	por siempre disfrazada
	debajo de esta barba tan poblada!
	¿Y cuándo? Cuando en todas las naciones	35
	no tienen ni aun bigotes los varones;
	pues ya cuentan que son los moscovitas,
	si barbones ayer, hoy señoritas.
	¡Qué cabrunos estilos tan groseros!
	A bien que estoy en tierra de barberos.»	40
	La historia fue en Tetuán, y todo el día
	la barberil guitarra se sentía,
	el chivo fue, guiado de su tono,
	a la tienda de un mono,
	barberillo afamado,	45
	que afeitó al señorito de contado.
	Sale barbilampiño a la campaña.
	Al ver una figura tan extraña,
	no hubo perro ni gato
	que no le hiciese burla al mentecato.	50
—66→
	Los chivos le desprecian de manera
	que no hay más que decir. ¡Quién lo creyera!
	Un respetable macho
	dicen que se rió como un muchacho.

  —67→  

Fábula primera
El naufragio de Simónides
A Elisa
	En tanto que tus vanas compañeras,
	cercadas de galanes seductores,
	escuchan placenteras
	en la escuela de Venus los amores,
	Elisa, retirada te contemplo	5
	de la diosa Minerva al sacro templo.
	Ni eres menos donosa,
	ni menos agraciada
	que Clori ponderada
	de gentil y de hermosa:	10
—68→
	Pues, Elisa divina, ¿por qué quieres
	huir en tu retiro los placeres?
	¡Oh sabia, qué bien haces
	en estimar en poco la hermosura,
	los placeres fugaces,	15
	el bien que sólo dura
	como rosa que el ábrego marchita!
	Tu prudencia infinita
	busca el sólido bien y permanente
	en la virtud y ciencia solamente.	20
	Cuando el tiempo implacable con presteza,
	o los males tal vez inopinados,
	se lleven la hermosura y gentileza,
	con lágrimas estériles llorados
	serán aquellos días que se fueron,	25
	y a juegos vanos tus amigas dieron;
	pero a tu bien estable
	no hay tiempo ni accidente que consuma:
—69→
	Siempre serás feliz, siempre estimable.
	Eres sabia, y en suma	30
	este bien de la ciencia no perece.
	Oye cómo esta fábula lo explica,
	que mi respeto a tu virtud dedica.
	Simónides en Asia se enriquece,
	cantando a justo precio los loores	35
	de algunos generosos vencedores.
	Este sabio poeta, con deseo
	de volver a su amada patria Ceo,
	se embarca, y en la mar embravecida
	fue la mísera nave sumergida.	40
	De la gente a las ondas arrojada,
	sale quien diestro nada,
	y el que nadar no sabe
	fluctúa en las reliquias de la nave.
	Pocos llegan a tierra, afortunados,	45
	con las náufragas tablas abrazados.
—70→
	Todos cuantos el oro recogieron,
	con el peso abrumados perecieron.
	A Clecémone van. Allí vivía
	un varón literato, que leía	50
	las obras de Simónides, de suerte
	que al conversar los náufragos, advierte
	que Simónides habla, y en su estilo
	le conoce; le presta todo asilo
	de vestidos, criados y dineros;	55
	pero a sus compañeros
	les quedó solamente por sufragio
	mendigar con la tabla del naufragio.